LOS CHRISTOPHER Arte dialéctico

Título original: The Christophers
Reino Unido 2025 100 min.
Fotografía y dirección Steven Soderbergh Guion Ed Salomon Música David Holmes Intérpretes Ian McKellen, Michaela Coel, James Corden, Jessica Gunning, Tilly Botsford Estreno en el Festival de Toronto 7 septiembre 2025; en Reino Unido 15 mayo 2026; sin fecha de estreno en España

A veces cuesta comprender la ausencia en nuestra cartelera, incluidas plataformas digitales, de ciertos títulos. El incombustible y prolífico director estadounidense Steven Soderbergh dirigió esta pequeña pero gran película, diríamos de cámara, justo después de la inquietante Presence y la glamurosa y también interesante Black Bag, aquí llamada Confidencial. Para ello contó con Ed Solomon una vez más en el guion, tras haber colaborado con el autor de Traffic y Ocean’s Eleven en series como Círculo cerrado o Mosaic, o en películas como Sin movimientos bruscos. El coguionista de las dos primeras entregas de Ahora me ves y la primera Men in Black, fija ahora su atención en el escrupuloso y arrogante mundo del arte al máximo nivel, enfrentando a un orgulloso y anciano pintor con una falsificadora que ve la oportunidad de vengarse intelectualmente gracias a un interesado y miserable encargo del hijo y la hija del primero.

Unos personajes a los que ponen rostro y pasión un sensacional Ian McKellen y la enigmática Michaela Coel, a quien hemos visto en personajes episódicos en Star Wars El último Jedi y Black Panther Wakanda Forever. La actriz posee un físico tan felinamente llamativo, que parecería haber sido más bien generada por inteligencia artificial, lo que potencia su atractiva y enigmática presencia en un film duelo que no puede evitarnos pensar en otros productos británicos en la estela de La huella de Mankiewicz, otro norteamericano que logró captar el espíritu netamente inglés, como también hace Soderbergh. Pero ni una dirección firme, ni la solidez del guion ni las excepcionales interpretaciones parecen haber sido suficientes para captar la atención en los festivales y escasos países en los que se ha exhibido, a pesar de su notable excelencia.

La frecuente superchería que rodea al arte, más cuando se ha labrado una dignidad y una fama de la que resulta ya difícil desprenderse, se convierte en arma arrojadiza en esta entretenida y particular cinta que logra encandilar a pesar de apostar todo su armamento a la palabra, una borrachera dialéctica a la que se presta fundamentalmente McKellen, tan fluida como a menudo trabada, hasta el punto de no venirle mal algún otro visionado para llegar a entender toda su riqueza intelectual. James Corden y Jessica Gunning acompañan con talento y gracia a los dos protagonistas, dotando de carnalidad y psicología unos papeles que en otras manos apenas habrían sobrepasado el tópico.

CONFIDENCIAL Licencia para mentir

Título original: Black Bag
USA 2025 93 min.
Fotografía y dirección Steven Soderbergh Guion David Koepp Música David Holmes Intérpretes Michael Fassbender, Cate Blanchett, Tom Burke, Pierce Brosnan, Marisa Abela, Naomie Harris, Regé-Jean Page, Gustaf Skarsgard Estreno en Estados Unidos 14 marzo 2025; en España 16 abril 2025

Desde sus inicios como guionista y director, David Koepp ha manifestado siempre una especial fascinación por el misterio, la intriga y la conspiración, con películas como El último escalón o La habitación del pánico. Ha colaborado varias veces con Spielberg (Las dos últimas entregas de Indiana Jones, la saga jurásica o la excelente La guerra de los mundos) y Brian de Palma (Atrapado por su pasado, Ojos de serpiente, Misión: Imposible). También  ha colaborado en los dos Spiderman de Sam Raimi y en la serie del Código Da Vinci, además de dirigir algunos films de acción trepidante como Sin frenos, e incluso atreverse con la comedia, siempre dentro del género fantástico, por ejemplo con La muerte os sienta tan bien. Un vertiginoso currículo que este año se ha coronado con dos sensacionales guiones originales para Steven Soderbergh, después de colaborar con él en su película inmediatamente anterior, Kimi.

Primero fue Presence, un sobrecogedor thriller fantasmal, y ahora Confidencial, un estupendo juego del gato y el ratón protagonizado por varios agentes especiales de la inteligencia británica, especialmente el matrimonio integrado por unos extraordinarios Cate Blanchett y Michael Fassbender, unos señor y señora Smith más cerebrales que gente propiamente de acción. De hecho, Confidencial o Black Bag, expresión con la que estos personajes se refieren a su particular licencia para mentir, o al menos encubrir su paradero y actividades, resultará una decepción para quienes pretendan enfrentarse al típico thriller de acción al estilo James Bond o el más reciente Amateur. Porque lo que Koepp y Soderbergh articulan aquí es un sofisticado juego de salón con punzantes diálogos y una trama que, aunque en sustancia no resulta difícil de seguir, sí es fácil perderse en sus detalles y múltiples matices, debido al carácter eminentemente intelectual que exhibe su impecable acabado.

Parte del éxito de la empresa la tiene su esmerado reparto, en el que merece destacarse a Marisa Abela, que incorporó a Amy Winehouse en aquel correcto biopic estrenado hace un par de años, o esos guiños a la saga jamesbondiana que son Pierce Brosnan y Naomie Harris. Sus elegantes localizaciones y ambientes sofisticados, un adecuado MacGuffin que nos lleva a la más que preocupante situación mundial actual a la vez que evoca los horrores del pasado con la sempiterna vocación del mea culpa, colaboran a que el visionado de esta película resulte una experiencia tan gratificante. Como en aquel lejano 2000 en el que el director de Ocean's Eleven triunfó doblemente con Erin Brokovich y Traffic, este 2025 lo ha hecho, al menos para quienes hemos disfrutado con sus propuestas, con Presence y Confidencial.

PRESENCE Inteligente variación sobre el cine de fantasmas

USA 2024 85 min.
Fotografía y dirección Steven Soderbergh Guion David Koepp Música Zack Ryan Intérpretes Lucy Liu, Chris Sullivan, Callina Liang, Eddy Maday, West Mulholland, Natalie Woolams, Lucas Papaellas, Julie Fox Estreno en el Festival de Sundance 19 enero 2024; en Estados Unidos 24 enero 2025; en España 7 marzo 2025

Poco antes de estrenar su nueva película, Confidencial, con Cate Blanchett y Michael Fassbender, llega a nuestras pantallas esta inteligente variante de Steven Soderbergh sobre el cine fantasmas y casa encantadas, en la que el director estadounidense suma fuerzas con el reputado guionista David Koepp, con resultados muy estimulantes. Lo curioso es que haya tardado un año en estrenarse en su país desde su presentación en el Festival de Sundance, y aún dos meses más en el nuestro. A quien se erigiera como gran promesa del cine independiente cuando se alzó con la Palma de Oro en Cannes con la ya mítica Sexo, mentiras y cintas de video, le gusta simultanear estrenos en un mismo año. Lo hizo en 2000 con Erin Brokovich y Traffic, en 2011 con Contagio e Indomable o en 2013 con Efectos secundarios y Detrás del candelabro. Y le gusta igualmente afianzar su posición en el ránking de taquilla, estrenando alternativamente películas de encargo, especialmente las sagas de Ocean y Magic Mike, con otras de carácter y ambición más personal, como la que nos ocupa, posiblemente un sueño como doble encargado de la dirección y la fotografía de sus películas, dado el protagonismo que aquí tiene su trabajo como lo segundo.

Con una escueta duración, Soderbergh nos sumerge en un único escenario, una suntuosa casa en los suburbios de una gran ciudad, con apenas exteriores siempre divisados desde el interior, donde asistimos a la vida cotidiana de una familia media de vida acomodada, con sus miserias y alegrías, más de lo primero habida cuenta el trauma que arrastra la hija, mientras el hermano se muestra poco empático. Los personajes se muestran acertadamente reales, con su propio pasado y posible futuro, mientras la cámara de Soderbergh, siempre a cuestas, los observa y los giros de guion se van sucediendo. Para ello, Koepp echa toda la carne al asador y aprovecha su amplia experiencia en el género, curtida junto a Brian de Palma, las adaptaciones de Dan Brown, su excelente trabajo para Steven Spielberg en La guerra de los mundos (también en los guiones de las dos últimas entregas de Indiana Jones) y sus propias y aclamadas películas como director, El efecto dominó y El último escalón.

Como resultado, tenemos una sorprendente historia de fantasmas, seguramente tan convincente y tan cerca de quienes aseguran haber tenido experiencias extrasensoriales con los seres queridos desaparecidos y haber percibido paralelamente su posible afán protector. Así, con el ingenio y el talento desplegado en esta unión de fuerzas entre Koepp y Soderbergh, resulta relativamente fácil dejarse convencer por la existencia de algo más allá de nuestra propia, ya de por sí absurda y convencional, vida.

KIMI Tratamiento de choque

USA 2022 89 min.
Dirección y fotografía Steven Soderbergh Guion David Koepp Música Cliff Martinez Intérpretes Zöe Kravitz, Erika Christensen, Rita Wilson, Byron Bowers, Derek DelGaudio, Jaime Camil, David Ratray, India de Beaufort, Alex Dobrenko, Charles Halford, Jacob Vargas, Beka Sikharulidze y la voz de Betsy Brantley Estreno en HBO Max 10 febrero 2022

En la nutrida filmografía del guionista David Koepp, entre cuyos títulos se incluyen algunos tan populares como Parque Jurásico, Misión imposible, Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal o La guerra de los mundos, abundan los thrillers con un toque sofisticado o más o menos ingenioso, como El efecto dominó, La habitación del pánico, Ojos de serpiente, El último escalón o La ventana secreta. A este grupo pertenece la nueva película de Steven Soderbergh, un thriller que podríamos definir como tecnológico, por cuanto actualiza la trama de películas tan reconocibles como La ventana indiscreta, Blow Out e Impacto, adaptándola a los asistentes virtuales tipo Alexia y aprovechando, por primera vez en pantalla, la actual pandemia como elemento de expansión, gel hidroalcohólico y mascarillas incluidas, de algunas de las neuras y fobias que afecta a la población urbana de hoy en día.

Kimi es aquí uno de esos asistentes, a quien pone voz Betsy Brantley, en su día joven promesa gracias a protagonizar junto a Sean Connery la última película de Fred Zinnemann, Cinco días, un verano, y después relegada a papeles secundarios en cintas como Otro país, El cuarto protocolo, La princesa prometida o Habana, así como a series y telefilms. El artefacto es testigo de un asesinato y la encargada de corregir errores en su sistema, una mujer que sufre una agorafobia acrecentada por la pandemia y el confinamiento, ha de superar sus miedos y limitaciones para resolver la intriga.

Soderbergh dirige con oficio y solvencia, a pesar de que todo el entramado se antoja inmediatamente demasiado artificioso y cogido por los pelos. No obstante, el film funciona y atrae, gracias en parte a su calculado y escueto metraje, algo muy de agradecer, y a una elegante puesta en escena. Kravitz convence en su papel pero lo mejor de la función lo encontramos en la atractiva banda sonora de Martinez, compañero intermitente de Soderbergh desde su brillante debut con Sexo, mentiras y cintas de video, que añade ese inconfundible toque hitchockiano que informa la empresa.

THE LAUNDROMAT: DINERO SUCIO Cuentos inmorales con elenco de excepción

Título original: The Laundromat
USA 2019 95 min.
Dirección y fotografía Steven Soderbergh Guión Scott Z. Burns, según el libro de Jake Bernstein Música David Holmes Intérpretes Meryl Streep, Gary Oldman, Antonio Banderas, David Schwimmer, Alex Pettyfer, Will Forte, James Cromwell, Matthias Schonenaerts, Sharon Stone, Nonso Anozie, Robert Patrick, Jeffrey Wright, Amy Pemberton, Melissa Rauch, Chris Parnell, Gu Kailai, Nikki Amuka-Bird, Marsha Stephanie Blake, Jessica Allain, Miracle Washington, Jane Morris Estreno en el Festival de Venecia 1 septiembre 2019; en España y Estados Unidos (limitado) 27 septiembre 2019; en Netflix 18 octubre 2019

Fiel a su estilo y con el fin de denunciar los grandes males que acucian nuestro planeta y convivencia, a través de títulos como Traffic, Sexo, mentiras y cintas de video, Erin Brokovich, Contagio o Efectos secundarios, y con el dinero y la ambición desmedida como centro neurálgico de esos males, lo que le ha llevado incluso a erigir una de sus series más populares y rentables, la de La cuadrilla de los Once, Steven Soderbergh se embarca ahora en una sátira basada en las investigaciones del periodista Jake Bernstein sobre los famosos y deleznables papeles de Panamá.

La trama, que hace unos años destapó una red de corrupción y lavado de dinero proveniente de desfalcos a las haciendas de varios países, con miles de empresas ficticias como pantallas o tapaderas para lavar ese dinero sustraído a la obligación y responsabilidad fiscal de cada país, se convierte en manos de Soderbergh en una desmesurada crónica en clave de comedia luminosa (la fotografía corre de nuevo a cargo del propio realizador) parapetada en un reparto de lujo, de lejos lo más llamativo del film, evidente entretenimiento aparte. Con una estructura de cuentos de alguna manera independientes pero relacionados con el sustrato del film, el exceso de información, mayoritariamente inútil en su proliferación de datos y argumentos, lastra sus posibilidades como vehículo eficaz y escandaloso para denunciar algo tan dramático y grave, que está en la base del progresivo empobrecimiento de muchos a favor del enriquecimiento de unos pocos. Rusos, chinos y los propios americanos como artífices de uno de los mayores paraísos fiscales en zonas como Nevada o Delaware.

Pero todo acaba siendo disperso y poco didáctico, a pesar de que se disfruta como el gran espectáculo que acaba siendo, por la multitud de escenarios que invoca y sobre todo por un maravilloso elenco en el que como siempre destaca Meryl Streep, secundada por unos también espléndidos Gary Oldman y Antonio Banderas, más seductor y elegante que nunca, como un par de granujas dedicados a la estafa a gran escala a través de la creación de estas infames empresas invisibles. La ambición desmedida y esa sensación generalizada de que vamos a ser eternos, quizás epicentro de todos nuestros males, se convierte en objeto principal de esta cinta con aciertos pero también grandes lagunas, aunque en el camino proponga situaciones hilarantes. Concebida para Netflix, ha disfrutado de un preestreno limitado en ciudades de todo el mundo.