THE HISTORY OF SOUND Secuelas emocionales y pasión compartida

USA-Reino Unido-Suecia-Italia 2025 127 min.
Dirección Oliver Hermanus Guion Ben Shattuck Fotografía Alexander Dynan Música Oliver Coates Intérpretes Paul Mescal, Josh O’Connor, Molly Price, Raphael Sbarge, Chris Cooper, Tom Nelis, Alessandro Bedetti, Emma Canning Estreno en el Festival de Cannes 21 mayo 2025; en Estados Unidos 12 septiembre 2025; en España (SkyShowtime) 12 agosto 2026

Después de varios largometrajes en su país de origen, el director sudafricano Oliver Hermanus obtuvo cierto reconocimiento con la película Living, ya bajo bandera británica y con un laureado Bill Nighy como protagonista. Una miniserie con intrigas palaciegas en tiempos de Jacobo I, Mary & George, protagonizada por Julianne Moore y el reciente Master del Universo, Nicholas Galitzine, precedió a esta delicada y entrañable película que cuenta los entresijos de Lionel y David, dos apasionados de la música folk que deciden hacer un viaje recopilando canciones populares durante los primeros años del pasado siglo.

Con Paul Mescal y Josh O’Connor como protagonistas, cuesta entender por qué en España se ha relegado su estreno en salas, previsto para el pasado mes de febrero, para destinarla finalmente al streaming y la venta o alquiler. Los dos icónicos actores se enfrentan así a una historia que celebra la pasión por la música, recupera cantos de antaño y reseña el amor homosexual en una época en la que evidenciarlo estaba fuera de toda posibilidad, y sólo cabía disimularla con una vida convencional, por muchos que fueran los daños colaterales. Se trata por lo tanto de la unión a través de compartir una pasión, cultivarla y divulgarla, y de las secuelas emocionales que puede dejarnos un breve espacio de tiempo de nuestras vidas.

El sincero y emotivo guion del debutante Ben Shattuck encuentra en manos de Hermanus una cadencia elegante y sosegada, que junto a una fotografía de tonos melancólicos y unas localizaciones rurales de alto contenido poético, nos recuerda a otra memorable cinta relegada a las plataformas digitales, Sueños de trenes. Sus protagonistas se entregan a fondo, logrando una relación cargada de sentimiento y pesadumbre, a la que la delicada banda sonora de Oliver Coates, a la que se adhiere el suculento recopilatorio de canciones folk de la época, pone un inmejorable broche de oro.

HAMNET Ideas claras sobre una cuestión espesa

Reino Unido-USA 2025 125 min.
Dirección Chloé Zhao Guion Maggie O’Farrell y Chloé Zhao, según la novela de la primera Fotografía Lukasz Zal Música Max Richter Intérpretes Jessie Buckley, Paul Mescal, Jacobi Jupe, Joe Alwyn, Emily Watson, Noah Jupe, Bodhi Rae Breathnach, Faith Delaney Estreno en el Festival de Toronto 7 septiembre 2025; en Estados Unidos 5 diciembre 2025; en Reino Unido 9 enero 2026; en España 23 enero 2026

La realizadora china nacionalizada estadounidense Chloé Zhao debutó con la interesante Songs My Brother Taught Me, nos cautivó con The Rider, ganó el Oscar con Nomadland y fracasó con su intento de aportar seriedad al mundo Marvel en Eternals. Con producción de Steven Spielberg y Sam Mendes, vuelve ahora a triunfar con su meticulosa y respetuosa adaptación de la galardonada y superventas novela de Maggie O’Farrell, escritora irlandesa de solvente reputación que en 2020 fabuló con el papel de la esposa de Shakespeare, Anne Hathaway (rebautizada como Agnes, otro nombre reconocido pero menos habitual) y el dolor de la pérdida y la muerte en la vida y obra del escritor, especialmente como influencia directa para su drama Hamlet. Adaptada para el teatro en 2023 y con Focus y Universal adquiriendo sus derechos un año después, la película de Zhao ha logrado aunar público y crítica desde su estreno en el Festival de Toronto, donde obtuvo el premio del público, el mismo que logró en Valladolid. Dos Globos de Oro y ocho nominaciones al Oscar completan ahora el palmarés de una película cuya emotividad y franqueza se ponen de manifiesto desde el primer momento, gracias a un acertado trabajo relativo a temas tan espesos como la ausencia, la incomprensión y la rabia que nunca supera los límites del abuso emocional.

Junto a esa gestión del dolor y la impotencia que marca la cinta en su tramo final, cobra especial relieve el papel del arte como consuelo y asunción de una tragedia inimaginable incluso en una época en la que era más frecuente sufrirla. Cabe destacar en este sentido la atención absoluta con la que el público asistente al estreno del drama del destronado danés sofoca sus sufrientes vidas. Con la ayuda inestimable de Jessie Buckley, a quien hemos visto en cintas como Wild Rose, Judy, La hija oscura, Men y Pequeñas cartas indiscretas, que aquí insiste en incorporar a una mujer rebelde y decidida, así como el buen trabajo de Paul Mescal interpretando con convicción y dulzura al escritor, Zhao logra un film cuya dureza queda solapada por un tratamiento lleno de ternura pero no de gratuita compasión que derive en lo lacrimógeno.

Destaca también la interpretación del niño Jacobi Jupe, que da vida al Hamnet del título, mientras su propio hermano, Noah Jupe se encarga de interpretar al actor que incorpora en el Globe a Hamlet, la pieza con la que el autor cura su propia catarsis emocional y la de su familia. Una puesta en escena más próxima a aquellos dramas clásicos de finales de los sesenta y principios de los setenta, como Paseo por el amor y la muerte o Hermano Sol, Hermana Luna, que al más recargado de la actualidad, completa la empresa y ayuda a dotar de discreción y sinceridad una película a la que el compositor Max Richter aporta su particular estética atmosférica y minimalista, aprovechando para insertar una vez más su archiconocido On the Nature of Daylight, justo en el momento más delicado de la función.

GLADIATOR II Hace sólo dos mil años

USA-Reino Unido 2024 148 min.
Dirección Ridley Scott Guion David Scarpa y Peter Craig, a partir de los personajes creados por David Franzoni Fotografía John Mathieson Música Harry Gregson-Williams Intérpretes Paul Mescal, Denzel Washington, Connie Nielse, Pedro Pascal, Joseph Quinn, Fred Hechinger, Lior Raz, Derek Jacobi, Peter Mensah, Matt Lucas, Yuval Gonen, Tim McInnerny Estreno en España y Reino Unido 15 noviembre 2024; en Estados Unidos 22 noviembre 2024

Tras el fiasco descomunal que supuso hace justo un año Napoleón, Ridley Scott resucita en tiempo real uno de sus mayores éxitos, Gladiator. En tiempo real porque prácticamente es el mismo el que ha pasado entre la película protagonizada por Russell Crowe y esta secuela, y el transcurrido entre la muerte de Maximus y el regreso de su sucesor a Roma que se narra en esta segunda parte. La apuesta por las nuevas tecnologías es evidente veinte años después, y el nervio y ritmo insuflado a esta nueva aventura, patente. Pero lo que más sorprende es su capacidad para fabular sobre la actualidad, de forma que demuestra que en dos mil años apenas hemos sido capaces de progresar como humanidad, y que hoy comportamientos tan deleznables como los de Trump, encumbrado en las urnas, ya se producían cuando Roma estaba regida por los emperadores Geta y Caracalla, lo que en el mejor de los casos podría vaticinarse como el fin de otro imperio y el advenimiento de uno nuevo.

En este contexto, Paul Mescal presta un físico adecuado pero una presencia menos arrolladora que la de su precedente, a un film que repite estructura pero desarrolla una historia más original que la de su ilustre predecesora, tan deudora de La caída del Imperio Romano de Anthony Mann. Denzel Washington se erige en esta ocasión como auténtico protagonista y roba escenas, dando vida a un ambicioso y maligno cazatalentos que utiliza su gran adquisición, el Lucio al que incorpora Mescal, como vía de ascenso a la cúspide del poder. Junto a ellos Connie Nielsen repite con dignidad y Pedro Pascal aporta el honor que merece toda epopeya con un gesto triste y decepcionado que nos remite al Petronio de Quo Vadis. Mención especial merecen los jóvenes Joseph Quinn y Fred Hechinger recreando con todos los tics necesarios a los dos dementes que rigen el imperio, precedentes indiscutibles de los muchos frikis que nos ha ido regalando la Historia y que hoy confluyen en individuos como Putin, Trump, Miley, Le Pen, Alvise o Netanyahu.

En definitiva, este es el gran regreso del péplum en todo su esplendor, épica sin reservas y espectacular sin paliativos, pero sin renunciar a esa crítica política y social que nos sirve de advertencia de lo que nos puede venir más pronto de lo imaginable. Y todo ello bajo una atmósfera de inquietud y desasosiego que baña una cinta en la que se suceden prodigiosas secuencias de acción como la recreación de batallas navales en el circo romano, o la terrible invasión de la secuencia de arranque, aunque también hay que lamentar otras tan innecesarias y ridículas como la lucha con primates de dudosa credibilidad. Harry Gregson-Williams, uno de los innumerables pupilos de Hans Zimmer, se encarga de ilustrar el espectáculo con una seria y entregada banda sonora, mientras nada se descuida en el fabuloso aspecto estético y formal de esta entretenida película.

DESCONOCIDOS Percepciones de realidad

Título original: All of Us Strangers
Reino Unido-USA 2023 105 min.
Guion y dirección Andrew Haigh, según la novela de Taichi Yamada Fotografía Jamie Ramsay Música Emilie Levienaise-Farrouch Intérpretes Andrew Scott, Paul Mescal, Claire Foy, Jamie Bell Estreno en Reino Unido 16 enero 2024; en españa 23 febrero 2024

Salvo en contadas ocasiones que se ha despegado del tema, desde que estrenara Weekend en 2011, el director británico Andrew Haigh se ha centrado en los problemas sociales y sentimentales de la comunidad gay, con la serie Looking como piedra angular. Pero también ha demostrado una profunda sensibilidad a la hora de abordar otros temas relevantes como la senectud y el recuerdo en 45 años, o la madurez en un entorno comprometido con la naturaleza y los animales en Lean on Pete. Ahora, con Desconocidos, parece obtener su mayor reconocimiento artístico y crítico, ofreciendo una lectura bastante personal, hasta límites casi autobiográficos, de la novela de Taichi Yamada en la que se basa, y le ha salido un film quizás algo controvertido y discutible, pero tan hipnótico y diferente que merece la atención que está despertando.

En All of Us Strangers (Todos nosotros extraños, que es su título original) nos sumerge en las distintas percepciones que sobre una misma realidad podemos tener según en qué época y lugar habitemos. Un escritor, más específicamente guionista, experimenta en primera persona, gracias a un tratamiento algo onírico de la realidad, la relación que sus padres, en una determinada época y con menos edad que él, tenían con un tema tan tabú en los ochenta, una década sin embargo bastante proclive al surgimiento de nuevas estéticas y sensibilidades como la homosexualidad. A la vez, una incipiente y presunta relación sentimental con un joven vecino, le hará experimentar esa misma situación en un mundo en el que ya no parece tener hueco y con el que no parece sentirse identificado. Haigh recorre así el camino seguido por el movimiento de liberación sexual desde la incomprensión y el rechazo incluso de nuestros seres más queridos, hasta unos nuevos hábitos centrados en el consumo de alcohol y drogas, tan peligrosos y nada recomendables que se creían postergados desde los tiempos del Sida.

Todo ello con un tratamiento fantasmagórico e inquietante, un ritmo relajado y unas ajustadas interpretaciones entre las que el hermetismo aparente de su protagonista parece sobresalir sobre el carácter más desenfadado y optimista de sus progenitores y el desvencijado y casi absurdo de su supuesta pareja, todo ello en un conjunto algo brumoso, amenizado con un buen puñado de canciones de los ochenta, Frankie Goes to Hollywood a la cabeza, y una sensación generalizada de pérdida y nostalgia flotando sobre el ambiente.

CRIATURAS DE DIOS El hijo pródigo

Título original: God’s Creatures
Irlanda-Reino Unido-USA 2022 94 min.
Dirección Anna Rose Holmer y Saela Davis Guion Shane Crowley y Fodhla Cronin O’Reilly Fotografía Chaysie Irvin Música Danny Bensi y Saunder Jurriaans Intérpretes Emily Watson, Paul Mescal, Aisling Franciosi, Toni O’Rourke, Declan Conlon, Lalor Roddy, Brendan McCormack, Marion O’Dwyer Estreno en el Festival de Cannes 19 mayo 2022; en Irlanada 31 marzo 2023; en España 28 mayo 2023 (Movistar Plus+)

Las poco experimentadas realizadoras de esta cinta ponen interés y podría decirse que hasta entusiasmo en contarnos esta historia de machismo imperante en comunidades pequeñas y muy localizadas de la muy católica Irlanda, pero su empeño se queda a medio camino por una serie de razones que intentaremos exponer con claridad.

El regreso de un hijo pródigo a la pequeña comunidad de pescadores y criadores de ostras en la que residen sus padres, hermana y abuelo, se convierte con el paso de los días en una pesadilla especialmente para su madre, que se debate entre su amor incondicional al vástago y su deber como mujer y persona ante una justicia que da la espalda a las de su sexo y condición de trabajadoras, mientras se limita a exponer a las víctimas, ahuyentarlas y convertirlas en carne de chiste fácil. Todo esto está bien si no fuera por el carácter extremadamente abstracto de la narración, a lo que contribuye sobremanera la percutiva y planeadora música de Bensi y Jurriaans.

Mientras Emily Watson aporta su atractiva presencia pero abusa de expresión pasmada, mientras Paul Mescal, con su éxito por Aftersun todavía reciente, logra impregnar a su personaje de la ambigüedad suficiente que de sentido a la propuesta de estas jóvenes y comprometidas cineastas. Pero hay en el proyecto muchas buenas ideas, apoyadas sobre todo en el sentido de la tradición y el destino trágico, que no cuajan por falta de convicción y rigor en la narración y exposición de los hechos.