THE MANDALORIAN AND GROGU Prescindible salvo para la taquilla

USA 2026 132 min.
Dirección Jon Favreau Guion Jon Favreau, Dave Filoni y Noah Kloor Fotografía David Klein Música Ludwig Göransson Intérpretes Pedro Pascal, Sigourney Weaver, Jonny Coyne, Hemky Madera y las voces de Jeremy Allen White, Martin Scorsese y Shirley Henderson Estreno en España 21 mayo 2026; en Estados Unidos 22 mayo 2026

Hay quien defiende que esta película se puede ver por sí sola sin haber visto antes la serie de tres temporadas de la que se presenta como continuación. Y puede ser si aprecias que no tiene sustancia ni razón de existir, pues ya hayas visto la serie o la hayas olvidado, no saber de dónde proceden el Mandalorian del título ni el bebé de Yoda que lo acompaña, no va a influir en la desgana con la que se acabará viendo este nuevo artefacto para hacer caja de la insaciable Disney. Desde que tomaron las riendas del pobre (es un decir) George Lucas, no han parado. Dos spin-off, Rogue One y Solo, ahora este tercero y toda una galería de series de televisión entre medio, destacando Andor, Obi Wan, El libro de Bobba Fett, Ahsoka, The Acolyte y Skeleton Crew, si obviamos todos los dibujos animados que nacieron mucho antes.

The Mandalorian fue la primera de esta voraz agenda galáctica, y ahora se ha convertido en una película prescindible, de escasa, por no decir ninguna, enjundia dramática, y que encima se permite traicionar el espíritu de la saga real con detalles como hacer hablar a un Hutt y otras lindezas. Faltaría más que, a pesar de todo esto, no resultara entretenida, según qué opinemos por entretenimiento, porque podemos confundirlo con perder el tiempo. Pedro Pascal, su protagonista, considerando que tiene un doble de acción y otro de traje, apenas ocupa unos minutos de metraje, aunque su voz suene en todo momento. Por su parte, la colaboración de Siguourney Weaver como oficial de los rebeldes, es meramente coyuntural, quizás para que de esta forma intervenga en los tres grandes éxitos del cine de ciencia ficción, junto a Avatar y Alien.

Identificar entre las voces la de Scorsese se convierte en tarea imposible si no sabes de antemano qué personaje interpreta, no digamos ya la de Shirley Henderson, hace poco vista en Incontrolable. Más fácil nos lo pone Jeremy Allen White, reciente Bruce Springsteen, con más recorrido en el film al dar vida a Rotta the Hutt, el blandiblub más sentimental y poético imaginable. Si se quiere caer rendido ante la presunta ternura de Grogu, ahí está el engendro para intentarlo. A nosotros este muñeco de torpe movimiento no nos hace demasiada gracia, preferimos a esos otros muñecos que parecen una combinación de los gremlins y los minions. Ludwig Göransson tampoco se toma muy a pecho la empresa y se limita a explotar su inspirado tema para la serie original.

EDDINGTON Covid y crisis como caldo de cultivo para la extrema derecha

USA 2023 145 min.
Guion y dirección Ari Aster Fotografía Darius Khondji Música Bobby Krlic y Daniel Pemberton Intérpretes Joaquin Phoenix, Pedro Pascal, Deirdre O’Connell, Luke Grimes, Michael Ward, Emma Stone, Austin Butler, Amélie Hoeferle, Clifton Collins jr., William Belleau, Cameron Mann, Matt Gómez Hidaka Estreno en el Festival de Cannes 16 mayo 2025; en Estados Unidos 18 julio 2025; en España 12 septiembre 2025

De la estrella luminosa y llena de esperanza que atisbamos en las excelentes Hereditary y Midsommar, pasamos al desconcierto con Beau tiene miedo, agudizado ahora con este último trabajo de Ari Aster, tan difícil de encasillar como de digerir. Parece presentarse como una comedia negra, pero cuesta reírse de la avalancha de espejismos dolorosos que plantea, toda una acumulación de males a los que nos hemos acostumbrado en el cuarto que llevamos de siglo. La pandemia surge aquí como caldo de cultivo para espantos como el MAGA (Make American Great Again), tratado en forma de sátira sobre, a lo que se une una crónica de todo aquello que venimos sufriendo la humanidad, de las guerras genocidas a los bulos mediáticos, pasando por ataques con drones, crímenes policiales de carácter racista o el negacionismo sistemático a tantas cuestiones que nos acucian y degradan.

Cuesta trabajo tomarse a risa cada una de las barbaridades de este nuevo western contemporáneo en el que se ilustran temas como la anti-inmigración o esas recomendaciones gubernamentales relativas a males endémicos como la pandemia, fenómeno reciente en el que se ambienta esta cinta que vira progresivamente hacia la inevitable violencia a la que no parece querer renunciar el cine estadounidense. Con todo, cabe apreciar personalidad e intencionalidad en un cineasta a quien nos resistimos retirar nuestra confianza.

El tono épico que ha sabido impregnar a esta terrible historia de poder, incompetencia y violencia, en parte logrado por un descomunal reparto, especialmente el extraordinario trabajo de Joaquin Phoenix, protagonista indiscutible frente al resto de un elenco que casi le sirve de comparsa. Si a esto añadimos un cuidado trabajo de dirección artística y la maldad sibilina que sabe impregnar Aster al conjunto, queda probado el talento de un director a quien no parece pesarle su fama de renovador, aunque con sus dos últimos films está consolidando la incómoda etiqueta de pretencioso. No ayuda a disfrutar más y mejor con su propuesta su excesivo metraje, mientras su presunto mensaje crítico y deslegitimador se nos antoja algo más indefinido de lo conveniente.

MATERIALISTAS El precio del amor

Título original: Materialists
USA 2025 109 min.
Guion y dirección Celine Song Fotografía Shabier Kirchner Música Daniel Pemberton Intérpretes Dakota Johnson, Chris Evans, Padro Pascal, Zoe Winters, Marin Ireland, Louisa Jacobson, Dasha Nekrasova, Eddie Cahill, Sawyer Spielberg Estreno en Estados Unidos 13 junio 2025; en España 14 agosto 2025

Después de debutar participando en el guion de la serie de televisión La rueda del tiempo, la directora coreana-canadiense Celine Song saltó a la fama con su debut cinematográfico Vidas pasadas, en la que analizaba las relaciones a tres bandas entre dos jóvenes que fueron amantes en su juventud y que se enfrentaban en Nueva York a sus propias raíces asiáticas y al hecho de que ella hubiera rehecho su vida. Dos años después, Song insiste en el género romántico con otro proyecto muy personal para el que ha contado con el inestimable respaldo de A24, sin duda la productora de moda, aunque lo sea más en el género de terror que en ningún otro.

En Materialistas, una suerte de comedia romántica que se ciñe en la medida de lo posible al género aunque en el fondo no sea tan comedia y sí muy romántica, Dakota Johnson interpreta a una agente casamentera que se debate entre el lujo y la opulencia que le brinda uno de sus pretendientes, el amor puro e incondicional que le ofrece otro, o terminar sus días felizmente soltera e independiente de cualquier atadura sentimental. La originalidad de la propuesta reside en que, a través de su trabajo y las entrevistas que debe realizar para el mismo, conocemos los requisitos y exigencias que solicitan sus clientas y clientes para encontrar eso que denominamos sus medias naranjas. Algo así como un First Dates, aunque tratándose del núcleo de la cultura capitalista, ponen el acento en el poder adquisitivo de las candidaturas. Una agencia, que a diferencia de las aplicaciones digitales, sólo está al alcance de quienes pueden permitírselo, como las operaciones de alargamiento de extremidades. Eso nos lleva a un mundo de lujo y sofisticación, tan afín a este tipo de seudo-comedias, y la vez un regreso a aquel cine de distensión y enajenación que tanto hacía las delicias de un público al que su propia miseria llevaba a aceptar estos cuentos de hadas sin vacilación alguna.

En este contexto, Song nos ofrece una película inteligente y atractiva, en la que sus protagonistas pueden conversar dilatadamente, sin prisas, con fineza y elegancia, sin montajes frenéticos ni aspavientos innecesarios, algo muy de agradecer. Así, encontramos una Dakota Johnson absolutamente deliciosa, en el que quizás sea su mejor trabajo hasta la fecha, mientras Evans y Pascal le dan la réplica perfecta, y Zoe Winters equilibra la balanza con la necesaria dosis de tragedia que provoque la reflexión acerca de un mundo tan frío y a la postre violento como el que se ha asentado desgraciadamente en un país que siempre lo fue, pero ahora lo evidencia más. Sólo podemos reprochar al conjunto la abundancia de canciones, sin duda tan elegantes como el conjunto en sí mismo, pero que dejan clara la exigencia de una productora que, como tantas otras, busca el éxito popular incluso pasando por encima de su directora, a quien consideramos responsable de todos y cada uno de los detalles de un film que, no obstante, mantiene el tono fresco, inteligente, sofisticado y atractivo. Aspectos que se denotan incluso en el empeño de recurrir a referencias cultas dentro del populismo norteamericano, del Nueva York de Woody Allen a los encuadres ocres de Edward Hooper. Como curiosidad, reparamos en Sawyer Spielberg, hijo de Steven, que aparece brevemente interpretando al hermano de Pedro Pascal.

LOS 4 FANTÁSTICOS: PRIMEROS PASOS Disney nos la cuela con Marvel

Título original: The Fantastic Four: First Steps
USA 2025 115 min.
Dirección Matt Shakman Guion Jeff Kaplan, Ian Springer, Josh Friedman, Peter Cameron y Eric Pearson, según el cómic de Jack Kirby y Stan Lee Fotografía Jess Hall Música Michael Giacchino Intérpretes Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn, Ebon Moss-Bachrach, Julia Garner, Raslph Ineson, Natasha Lyonne, Paul Walter Hauser, Sarah Niles, Mark Gatliss Estreno en España 24 julio 2025; en Estados Unidos 25 julio 2025

Que Disney haya fagocitado también el universo Marvel tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Los Cuatro Fantásticos no sólo no han gozado nunca de buenas versiones cinematográficas, y a nuestro juicio siguen sin disfrutarlo, sino que la propia base de la que provienen tampoco ha suscitado jamás el entusiasmo que sí han provocado otros superhéroes de la marca. Hay que reconocer que esta versión, todo lo lujosa que se quiera, es vistosa, luminosa y con ese toque desenfadado que siempre hemos querido ver en este tipo de productos. Matt Shakman sabe lo que se trae entre manos, ha estudiado el universo Marvel en profundidad en reportajes y documentales, y el toque pop que le ha dado a esta su primera incursión cinematográfica en el género, lo cultivó ya en la serie también de Marvel WandaVisión. Pero la influencia de la factoría Disney es grande y alargada, y este producto celebra valores tan rancios y tradicionales, véase por ejemplo la exaltación de la familia convencional, que poco margen para la sorpresa y la subversión le queda ni a este director ni a nadie que se atreva con la empresa. Al fin y al cabo, Disney es como Galactus, el villano de turno, devora todo lo que toca y lo destruye... al menos su encanto.

Son, por lo tanto, los grandes ejecutivos que deciden el futuro del cine de gran producción, quienes diseñan los ingredientes con los que atrapar al y la espectadora. Contratar al actor de moda, Pedro Pascal, y a una actriz tan carismática y sofisticada como Vanessa Kirby (Fragmentos de una mujer, Misión Imposible), forma parte de la apuesta por la renovación y la recuperación del éxito que la marca persigue. Ambientar el conjunto en un nostálgico pasado distópico, esos sesenta que vieron nacer a la cuadrilla y que supusieron la edad de oro del imperialismo estadounidense, da tanto juego como recrear el aspecto juguetón, discretamente humorístico y desenfadado que rezuma el producto. Sin embargo, a la apología de esos valores tradicionales se suma un argumento paupérrimo con gran maligno intentando destruir el universo.

Aceptamos todo lo que de fantasía tiene la propuesta, pero algunos pasajes son del todo punto inaceptables como digno producto de ciencia ficción. Nos referimos a la huida de un agujero negro a vertiginosa velocidad sin consecuencia alguna, o el lanzamiento de un cohete y su regreso a pleno Nueva York, por cierto una vez más destruido a discreción. Demasiadas convenciones como para saludar el resultado con el entusiasmo que otros y otras lo han hecho. No obstante, aparte de Pascal y Kirby, que como sus compañeros de reparto apenas consiguen dar personalidad y carácter a sus personajes debido a la endeblez del guion, merece destacarse la jovial y espectacular música de Michael Giacchino que, especialmente debido al jocoso uso de coros, contribuye a recrear ese carácter desenfadado que se ha querido inyectar al film.

GLADIATOR II Hace sólo dos mil años

USA-Reino Unido 2024 148 min.
Dirección Ridley Scott Guion David Scarpa y Peter Craig, a partir de los personajes creados por David Franzoni Fotografía John Mathieson Música Harry Gregson-Williams Intérpretes Paul Mescal, Denzel Washington, Connie Nielse, Pedro Pascal, Joseph Quinn, Fred Hechinger, Lior Raz, Derek Jacobi, Peter Mensah, Matt Lucas, Yuval Gonen, Tim McInnerny Estreno en España y Reino Unido 15 noviembre 2024; en Estados Unidos 22 noviembre 2024

Tras el fiasco descomunal que supuso hace justo un año Napoleón, Ridley Scott resucita en tiempo real uno de sus mayores éxitos, Gladiator. En tiempo real porque prácticamente es el mismo el que ha pasado entre la película protagonizada por Russell Crowe y esta secuela, y el transcurrido entre la muerte de Maximus y el regreso de su sucesor a Roma que se narra en esta segunda parte. La apuesta por las nuevas tecnologías es evidente veinte años después, y el nervio y ritmo insuflado a esta nueva aventura, patente. Pero lo que más sorprende es su capacidad para fabular sobre la actualidad, de forma que demuestra que en dos mil años apenas hemos sido capaces de progresar como humanidad, y que hoy comportamientos tan deleznables como los de Trump, encumbrado en las urnas, ya se producían cuando Roma estaba regida por los emperadores Geta y Caracalla, lo que en el mejor de los casos podría vaticinarse como el fin de otro imperio y el advenimiento de uno nuevo.

En este contexto, Paul Mescal presta un físico adecuado pero una presencia menos arrolladora que la de su precedente, a un film que repite estructura pero desarrolla una historia más original que la de su ilustre predecesora, tan deudora de La caída del Imperio Romano de Anthony Mann. Denzel Washington se erige en esta ocasión como auténtico protagonista y roba escenas, dando vida a un ambicioso y maligno cazatalentos que utiliza su gran adquisición, el Lucio al que incorpora Mescal, como vía de ascenso a la cúspide del poder. Junto a ellos Connie Nielsen repite con dignidad y Pedro Pascal aporta el honor que merece toda epopeya con un gesto triste y decepcionado que nos remite al Petronio de Quo Vadis. Mención especial merecen los jóvenes Joseph Quinn y Fred Hechinger recreando con todos los tics necesarios a los dos dementes que rigen el imperio, precedentes indiscutibles de los muchos frikis que nos ha ido regalando la Historia y que hoy confluyen en individuos como Putin, Trump, Miley, Le Pen, Alvise o Netanyahu.

En definitiva, este es el gran regreso del péplum en todo su esplendor, épica sin reservas y espectacular sin paliativos, pero sin renunciar a esa crítica política y social que nos sirve de advertencia de lo que nos puede venir más pronto de lo imaginable. Y todo ello bajo una atmósfera de inquietud y desasosiego que baña una cinta en la que se suceden prodigiosas secuencias de acción como la recreación de batallas navales en el circo romano, o la terrible invasión de la secuencia de arranque, aunque también hay que lamentar otras tan innecesarias y ridículas como la lucha con primates de dudosa credibilidad. Harry Gregson-Williams, uno de los innumerables pupilos de Hans Zimmer, se encarga de ilustrar el espectáculo con una seria y entregada banda sonora, mientras nada se descuida en el fabuloso aspecto estético y formal de esta entretenida película.

EXTRAÑA FORMA DE VIDA El capricho de Almodóvar

España-Francia 2023 31 min.
Guion y dirección Pedro Almodóvar Fotografía José Luis Alcaine Música Alberto Iglesias Intérpretes Ethan Hawke, Pedro Pascal, Pedro Casablanc, Jason Fernández, José Condessa, George Steane, Manu Ríos, Sara Sálamo Estreno en el Festival de Cannes 17 mayo 2023; en España 26 mayo 2023

Hay varias explicaciones que pueden hacernos comprender por qué Almodóvar se ha enfrascado en un western. La más evidente es el negocio que sin duda le habrá reportado aceptar este encargo de la firma Saint-Laurent, que justifica entre otras cosas un colorido vestuario en el que destaca la improbable chaqueta que luce Pedro Pascal. Otra podría ser la posibilidad que brinda al director manchego de practicar un poco más con el inglés, ahora que todos anuncian que se enfrenta a su primer rodaje de un largometraje en el idioma hollywoodiense. Y hay incluso quien apunta a que se trata de un ajuste de cuentas con la industria que en su día malogró que se encargara de la dirección de Brokeback Mountain.

Lo cierto es que el segundo corto comercial de Almodóvar en inglés, tras La voz humana, llega un poco con retraso, cuando su capacidad de provocación e innovación queda algo en entredicho, casi veinte años después de que Ang Lee dinamizara estereotipos relacionando románticamente a dos tipos supuestamente duros y entregados a las labores del típico cowboy, aunque en aquella ocasión se tratara de una época relativamente contemporánea. Extraña forma de vida, que toma su nombre de una canción de Amalia Rodrigues que en la película entona Caetano Veloso en la piel de Manu Ríos, como otra extravagancia más de una cinta que a pesar de su corta duración acumula varias, se entiende así como un ejercicio puro de estilo, un western estilizado que mira más a la pulcritud y el estereotipo del género en el Hollywood de antaño que al más sucio y presuntamente realista de Leone y compañía.

En ese contexto en el que cabe adivinar influencias de King Vidor (Duelo al sol) y Nicholas Ray (Johnny Guitar incluso en el cartel publicitario), Almodóvar firma su trabajo más extravagante y caprichoso, con el talento y el acierto de concitar en apenas media hora una acertada narrativa, un excelente trabajo de actores y una depuradas líneas de guion que cantan al amor y el compañerismo, no importa el sexo y la condición, afectados por la fatalidad y los compromisos sentimentales. También la fotografía de Alcaine y la siempre excelente partitura de Iglesias parecen mirar a ese western nada crepuscular, clásico y estilizado del cine clásico americano, en el que quizás sea uno de los trabajos de admiración y pasión por el cine más evidentes en toda la carrera del celebrado cineasta.