ARMAGEDDON TIME Ahogados por el sistema

USA-Brasil 2022 114 min.
Guion y dirección James Gray Fotografía Darius Khondji Música Chris Spelman Intérpretes Banks Repeta, Anne Hathaway, Jeremy Strong, Anthony Hopkins, Jaylin Webb, Tovah Feldshuh, Andrew Polk, Marcia Haufrecht, John Diehl, Jessica Chastain Estreno en el Festival de Cannes 19 mayo 2022; en Estados Unidos 4 noviembre 2022; en España 18 noviembre 2022

No es fácil traducir el título de la última película de James Gray, uno de los mejores cineastas norteamericanos de la actualidad, tan poco reconocido en su país como celebrado fuera de sus fronteras, especialmente en esa Francia que a menudo acusamos de chauvinista y que sin embargo no duda en encumbrar el talento de los artistas nacidos fuera, y si no que se lo digan a Almodóvar. Tiempo de destrucción, Tiempo de cambio o de apocalipsis serían los símiles a este Armageddon Time que trata precisamente de esa época crucial en la que se perfila y perfecciona gran parte de nuestra personalidad, la adolescencia. El director de La noche es nuestra, Dos amantes y Z, la ciudad perdida, parece inspirarse en sus propias vivencias al contarnos esta melancólica y nostálgica historia que nos traslada al Nueva York de 1980, cuando su protagonista tenía apenas doce o trece años.

Fijando su atención en dos entornos decisivos, la familia y la escuela, tan normativos como impostados en una sociedad que todo lo tiene medido y calculado para que no nos salgamos del camino trazado por quienes realmente mueven nuestros hilos, Gray cuenta una historia emotiva y llena de ternura así como de pesimismo y hondura psicológica. La escuela pública reservada para quienes si no aprovechan sus escasos recursos y se salen de la norma acabarán ocupando los estratos más ínfimos de la sociedad, frente a la privada, seno y origen de las castas que regirán el mundo, se perfilan como dos universos que abrirán los ojos al pequeño protagonista, un excelente Banks Repeta de mirada entre perdida y sorprendida, a quien habíamos visto en papeles muy secundarios en cintas como Black Phone o Mi tío Frank. Resultan en este sentido muy significativas las apariciones de Fred y Maryanne Trump, hermanos del infame ex presidente de Estados Unidos, inspirando a los jóvenes estudiantes para que se conviertan en los regidores del futuro. Una no acreditada Jessica Chastain interpreta a la segunda. Por otro lado una familia tan normativa como la escuela, sirve para reprimir y limitar aun más la mente abierta, ingenua y creativa del joven protagonista.

Ahí brilla una Anne Hathaway madura y nada glamourosa como madre abnegada y responsable a su manera, frente a un hostigador y decepcionado Jeremy Strong como padre, además de esa siempre alentadora figura del abuelo al que da vida magistralmente un Anthony Hopkins tierno y entrañable en las antípodas del papel que le dio su último Oscar. Y en el vértice de estos escenarios, la amistad sincera y desprejuiciada con un paria de la sociedad, el joven negro al que se le niega el futuro, las riendas y la esperanza, y que servirá igualmente, en una manera tan lúcida como funesta, para abrirle los ojos y la mente a este niño adolescente al que poco le falta para tomar las decisiones quizás más importantes de su vida. Una exquisita selección de música clásica y melódica acompaña a la sobria partitura que Chris Spelman ha confeccionado con momentos de lirismo wagneriano. Con un sobrecogedor final que quedará como uno de los más hermosos momentos cinematográficos que podamos conservar en nuestra memoria, esta es una película de cinco estrellas.

AD ASTRA Hacia las estrellas a través de las dificultades

USA 2019 122 min.
Dirección James Gray Guion James Gray y Ethan Gross Fotografía Hoyte van Hoytema Música Max Richter y Lorne Balfe Intérpretes Brad Pitt, Tommy Lee Jones, Donald Sutherland, Ruth Negga, Liv Tyler, John Ortiz, Loren Dean, Kimberly Elise, John Finn, Donnie Keshawarz, Sean Blakemore, Bobby Nish, LisaGay Hamilton, Kayla Adams, Ravi Kapoor Estreno en el Festival de Venecia 29 agosto 2019; en Estados Unidos y España 20 septiembre 2019

La primera y quizás única película de ciencia ficción firmada por James Gray parece el paso intermedio entre 2001: Una odisea del espacio y cualquier aventura galáctica; de hecho el título proviene de la expresión en latín per aspera ad astra, cuya traducción libre podría ser algo así como hacia las estrellas a través de las dificultades, aunque también puede provenir de Séneca, cuando escribió aquello de Non est ad astra mollis e terrir via (No hay camino fácil de la Tierra a las estrellas). Lo cierto es que son muchas las dificultades que se le presentan en esta cinta a Brad Pitt para llegar de la Tierra a los confines del Universo conocido, a lo más lejos de nuestro sistema solar, Neptuno, para rescatar a su padre y salvar a nuestro planeta del caos catastrófico al que está sometido desde que la nave que pilota el astronauta náufrago expide ondas atómicas.

Como puede observarse, una serie de convenciones difíciles de digerir por mucho que la acción se sitúe en un futuro próximo cuyos avances seguramente desconozcamos. Pero la ciencia es la ciencia y no marida bien con estos presupuestos tan inverosímiles con los que el director de las espléndidas Z La ciudad perdida y Two Lovers justifica la trama. No cabe duda de que le sirve para filosofar alrededor del género humano, su instinto depredador y su permanente huida de una soledad que no es sino algo intrínseco a nuestra condición. Física y metafísica fundidos en un espectáculo que disfruta de varias secuencias antológicas, como ese bellísimo arranque en una elevadísima torre de comunicaciones que vincula la Tierra al espacio. Pero también es cierto que hay muchos tiempos muertos en este particular viaje del protagonista al infierno, un espacio que hace las veces de la selva en Apocalipsis Now, por hacer esa comparación ineludible con El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad que ya tantos han apuntado.

Entre las delicias que hace de éste un guion a menudo ridículo está la travesía de Pitt por el polvo de los anillos de Neptuno, rocas que causan daño a la nave del protagonista pero no a él a pecho descubierto con un escudo improvisado, imposibles de atravesar bajo ningún concepto ni ahora ni dentro de veinte siglos. Entre lo más interesante el apunte de la condición humana como ambiciosa colonizadora, ese verdadero sueño americano solo materializado de forma velada a través de invasiones culturales y económicas, pero que añora el pasado de otras civilizaciones, británica, romana o española, que llegaron a dominar colonias como Estados Unidos podría dominar el espacio lunar, centros comerciales incluidos. Lástima que entre hallazgo y curiosidad asome una interpretación sosa del comprometido actor, y todo un sinfín de disparates entre música mística y oraciones profanas coronadas con un envío en lugar del católico y recurrente amén.