SIN CONEXIÓN El club personal de la comedia

Título original: Is This Thing On?
USA 2025 124 min.
Dirección Bradley Cooper Guion Bradley Cooper, Will Arnett y Mark Chappell Fotografía Matthew Libatique Música James Newberry Intérpretes Will Arnett, Laura Dern, Andra Day, Bradley Cooper, Christine Ebersole, Ciarán Hinds, Sean Hayes, Scott Icenogle, Amy Sedaris, Peyton Manning, Chloe Radcliffe, Jordan Jensen Estreno en Estados Unidos 19 diciembre 2025; en España 20 febrero 2026

Bradley Cooper demuestra una gran devoción por su trabajo enfrentándose ahora a su tercer largometraje como director. Esta vez se trata de un film algo más íntimo y aparentemente menos ambicioso que los anteriores, Ha nacido una estrella y Maestro. Aunque en el fondo subyace la misma vocación de llamar la atención y cosechar un buen puñado de premios, que esta vez no ha funcionado. Sin embargo, nos encontramos ante una propuesta atractiva y bien hilvanada, una crónica sobre el desamor y el desarraigo en pareja cuando se trata de cumplir todas las fases que nos han impuesto incluso desde el punto de vista de nuestra vida sentimental. De esta manera, el comediante Will Arnett, rostro poco conocido en nuestro país, y la siempre convincente Laura Dern, componen un matrimonio que tras veinte años de convivencia, decide poner fin a su relación, a pesar de que los lazos que les unen son más fuertes que los que los separan.

Con una estructura que recuerda a Historia de un matrimonio de Noah Baumbach, Cooper decide contarnos el después de esa relación, cómo las vidas de cada uno y una intentan recomponerse, ella retomando la carrera deportiva que sacrificó para cuidar de la familia, y él descubriendo que a través de la comedia puede exorcizar sus particulares fantasmas y su dolor interior. Es ahí donde radica el mayor atractivo del film, en esos monólogos que Arnett dedica a sicoanalizar su situación frente al público de uno de esos clubs de comedia que proliferan en la vida nocturna neoyorquina. Hay una secuencia especialmente que funciona como corazón de la película, y se desarrolla precisamente en una sesión monologuista del protagonista. Pero a su alrededor, todo parece seguir igual, sobre todo el desfile de familiares y amistades que les rodean, y la incapacidad de hacer borrón y cuenta nueva que experimentan sus dos personajes principales.

Lástima que Cooper se empeñe en alargar la función innecesariamente, con escenas domésticas que poco aportan al conjunto, mientras una en particular demuestra su melomanía, cuando las parejas de amigos y amigas cantan espontáneamente Amazing Grace mientras preparan el desayuno, de la misma forma que en la película de Baumbach los personajes se arrancaban a cantar canciones del Company de Stephen Sondheim. Cabe preguntarse por qué aquí la han bautizado con este inapropiado título, cuando el original, ¿Funciona esto?, es tan significativo. Al menos en Latinoamérica la han traducido como ¿Está funcionando esto?, más acorde al original.

MAESTRO Retrato difuso de un genio

USA 2023 129 min.
Dirección Bradley Cooper Guion Bradley Cooper y Josh Singer Fotografía Matthew Libatique Música Leonard Bernstein adaptada por Yannick Nézet-Séguin Intérpretes Bradley Cooper, Carey Mulligan, Matt Bomer, Maya Hawke, Sarah Silverman, Gideon Glick Estreno en el Festival de Venecia 2 septiembre 2023; en Estados Unidos 22 noviembre 2023; en España 6 diciembre 2023; en Internet (Netflix) 20 diciembre 2023 

Como director, Bradley Cooper ha demostrado más ser un buen melómano que un realizador competente. Si con la cuarta revisión de Ha nacido una estrella mostraba un trabajo convencional, sin sorpresas a nivel dramático ni estilístico, con Maestro es tanta la ambición que se ha apoderado de él, que apenas consigue plasmar con un mínimo de emoción el devenir artístico y emocional de uno de los más grandes directores de orquesta del pasado siglo. Coinciden en cartelera dos biopics centrados más en la anécdota romántica de sus protagonistas que en su valía como artistas. Pero si en Saben aquell, David Trueba acierta en combinar esa relación matrimonial que le inspira con el progreso artístico del humorista Eugenio, Cooper en Maestro apenas logra hacer justicia al trabajo del genio como músico y creador, pretendiendo eso sí que todo su universo inquieto y creativo, así como su compleja personalidad, confluyan en el drama para dar idea de su talento como artista. Pero no lo consigue; la película se queda en una sucesión de ideas estéticas y un continuo ir y venir en la vida doméstica del homenajeado.

Afortunadamente ya no se hacen biopics para destrozar la imagen pública del retratado o la retratada, tampoco para enaltecerlos incondicionalmente borrando todo aquello que pueda estigmatizarles. Pero la actual corriente pretenciosa de llegar al alma del artista a través de emociones de carácter más onírico que realista, todavía no ha llegado a cuajar lo suficiente; prueba de ello es el que Blonde ofreció el año pasado con respecto a Marilyn Monroe. Una cascada de nombres ilustres de la cultura americana del pasado siglo, de Aaron Copland a Betty Comden, Jerome Robbins o Adolph Green y Claudio Arrau no logran estimular el placer de acercarse al insigne pianista, compositor y director de orquesta, mucho menos si el público no está familiarizado con sus personajes. La supuesta bisexualidad de Bernstein, ya que la homosexualidad estuvo siempre más cerca de la balanza, no resulta lo suficientemente atractiva a nivel dramático como para despertar nuestra emoción, ni tampoco lo hace su relación matrimonial con la actriz de origen chileno Felicia Montealegre.

Se echa de menos al Bernstein que compone en la intimidad, que viaja y triunfa por todo el mundo a la vez que lo hacía por ejemplo Karajan, o el que justificaba sus desavenencias con otros artistas contemporáneos como Glenn Gould. Un par de anécdotas sobre su forma de dirigir, más cerca de lo convencional que del análisis estricto, aunque con el acierto de ofrecer de la mano de Nézet-Séguin un adagietto de Mahler muy lento y paladeado, o reconstrucciones monumentales de la Segunda del compositor austriaco en la Catedral de Ely en el Reino Unido, no justifican plenamente el carácter musical de la propuesta. El mayor acierto del film acaba resultando la excelente caracterización de Cooper, un trabajo de peluquería y maquillaje realmente asombroso. Merece también destacarse la exquisita ambientación y las texturas fotográficas que la realzan, así como las muy esforzadas interpretaciones de la pareja protagonista. Pero en conjunto la cinta decepciona, pasa de puntillas por lo realmente importante en la vida de un artista de su talla, y se pierde en exceso en postales domésticas en las que abundan los diálogos superfluos o faltos de contenido. Paradigma de la época, como en Saben aquell aquí también se fuma mucho, pero ni Cooper ni sus prestigiosos productores Spielberg y Scorsese, tienen el detalle de avisarnos, como sí hace Trueba en su preciosa película.

EL CALLEJÓN DE LAS ALMAS PERDIDAS Artificiosa dualidad entre el hombre y la bestia

Título original: Nightmare Alley
USA 2021 150 min.
Dirección Guillermo del Toro Guion Guillermo del Toro y Kim Morgan, según la novela de William Lindsey Gresham Fotografía Dan Laustsen Música Nathan Johnson Intérpretes Bradley Cooper, Cate Blanchett, Rooney Mara, Toni Collette, Willem Dafoe, Ron Perlman, David Strathairn, Richard Jenkins, Mary Steenburgen, Tim Blake Nelson, Mark Povinelli, Holt McCallany, Jim Beaver, Paul Anderson Estreno en Estados Unidos 17 diciembre 2021; en España 21 enero 2022

No se acierta a saber si la última película de Guillermo del Toro, tras varios años de ausencia en la gran pantalla después del éxito cosechado con La forma del agua, es un remake del título que dirigió Edmund Goulding y protagonizó Tyrone Power un año después de formar equipo de calidad en El filo de la navaja, o por el contrario se trata simplemente de una nueva adaptación de la novela de William Lindsey Gresham en la que también se basaba aquella. Por extensión desconocemos si el hecho de que en esta nueva versión su protagonista mantenga una justificación basada en un dichoso trauma familiar es una cuestión de fidelidad al original o simplemente una licencia del director de El laberinto del fauno tan inoportuna como impertinente. De cualquier modo fue mucho más lúcido Goulding a la hora de prescindir de dicha motivación y justificar el comportamiento de su indecente e inmoral protagonista en un instinto animal de supervivencia y notoriedad basado en una ambición genuina y desmedida que le lleva irrenediablemente a la perdición y a esa perseguida identificación con el monstruo que llevamos supuestamente dentro. Lo cierto es que aquel título en blanco y negro con vocación de serie B y aspecto de cine negro, conseguía mejor que esta revisión penetrar en nuestro subconsciente y reflexionar sobre nuestra frágil naturaleza.

Todo lo que de machista y misógina tenía aquella película de finales de los cuarenta, se mantiene de manera más inconveniente en esta aportación del director mexicano, ambientada a principios de dicha década, cuando Estados Unidos estaba a punto de entrar en la Segunda Guerra Mundial. Le ocurre a este nuevo film del director mexicano lo mismo que a sus celebrados títulos anteriores, que es su incapacidad para analizar y redondear el universo que propone, quedándose más en los aspectos meramente estéticos. Tenemos así una película atractiva por cuanto lo es su reparto multiestelar, de una factura impecable y exquisita, cuidada fotografía y triste ambientación, a la que contribuye la grisácea partitura de Nathan Johnson (Puñales por la espalda) reconvertido en Carter Burwell. Pero naufraga en su cometido de reflejar el proceso de autodestrucción de un alma perdida en la ambición y la falta de escrúpulos, que acaba convirtiéndose en el monstruo que todos tememos llegar a ser algún día.