THE RUNNING MAN Denuncia política de poco recorrido

Reino Unido-USA 2025 133 min.
Dirección Edgar Wright Guion Michael Bacall y Edgar Wright, según la novela de Stephen King Fotografía Chung Chung-hoon Música Steven Price Intérpretes Glen Powell, Josh Brolin, Colman Domingo, Emilia Jones, Alyssa Benn, Lee Pace, Greg Townley, Katy O’Brian, Martin Herlihy, Daniel Ezra, William H. Macy, Michael Cera, Debi Mazar Estreno en Reino Unido 11 noviembre 2025; en Estados Unidos 14 noviembre 2025; en España 21 noviembre 2025

Stephen King publicó en 1982 The Running Man bajo el seudónimo de Richard Bachman, como tres años antes había hecho con The Long Walk, cuya adaptación al cine también se ha estrenado hace apenas un par de semanas. Así pretendía saltarse la regla imperante en las editoriales de Estados Unidos de no publicar más de una novela de un mismo autor en un solo año, y de paso comprobar si tendría el mismo éxito evitando firmar con su popular nombre. Cinco años después, Starsky (Paul Michael Glaser) la llevó al cine de forma libérrima, con Schwarzenegger en el apogeo de su popularidad. Ambas, novela y película vaticinaban un futuro (2017) en el que las grandes cadenas de televisión controlaban a la población, sumiéndola en la estulticia, la confrontación y la pobreza, a través de reality shows de extrema virulencia, un circo para mantener las mentes distraídas mientras el poder amasaba riqueza y ejercía la corrupción. Es en lo único, y no es poco, que King y Glaser acertaron, cuando la moda televisiva de los concursos de realidad aún no había asomado merced al Gran Hermano. Es cierto que ya Orwell imaginó algo parecido en 1984, pero King lo llevó a un terreno que para nosotros resulta muy familiar.

Edgar Wright se ha labrado muy buena reputación con su trilogía de parodias protagonizadas por Simon Pegg y Nick Frost (Zombies Party, Arma fatal y Bienvenidos al fin del mundo), que corroboró con las muy estimables Baby Driver y Última noche en el Soho. Sin embargo, sin ser mala, ésta podría ser su película hasta la fecha menos afortunada. Con un presupuesto considerablemente más abultado que aquella cinta kitsch del 87, y una carga política más visible, la cinta protagonizada por un musculado Glen Powell se toma muy en serio a sí misma para denunciar el control del gobierno, erigirse en proyecto antisistema y mostrar el daño que tanta violencia mediática está provocando en la sociedad. Sin embargo es eso mismo lo que ofrece, logrando así mostrar una vez más la latente hipocresía que ejercen este tipo de productos. En definitiva, denuncia circo ofreciendo circo, sin profundizar en el carácter trágico que tiene la deriva de nuestra sociedad, y por supuesto sin ofrecer soluciones.

El escenario acartonado, siempre de interior, en el que se desarrollaba aquella cinta, como si de un gran plató se tratara, se sustituye aquí por las calles de ciudades como Boston o Nueva York, siempre con un esmerado diseño de producción que convierte el espectáculo en otra distopía, en la que caben guiños a los ochenta, cameo fotográfico de Schwarzenegger y convivencia de cacharrería vintage y maquinaria futurista, ampliando la brecha entre ricos y pobres. La acción resulta convencional y el trabajo de los actores, exceptuando un maquiavélico Josh Brolin, meramente correcto. Como añadido, propone también una crítica a los culebrones protagonizados por gente millonaria, grosera y hortera, Americanos, para lo que Debi Mazar hace su particular cameo.

LA VIDA DE CHUCK Danza de vida y muerte

Título original: The Life of Chuck
USA 2024 110 min.
Guion y dirección Mike Flanagan, según un relato corto de Stephen King Fotografía Eben Bolter Música The Newton Brothers Intérpretes Tom Hiddleston, Jacob Tremblay, Benjamin Pajak, Cody Flanagan, Chiwetel Ejiofor, Karen Gillan, Carl Lumbly, Mark Hamill, Mia Sara, Trinity Jo-Li Bliss, Q’orianka Kilcher, Harvey Guillén, Matthew Lillard, David Dastmalchian, Annalise Basso, Taylor Gordon y la voz (en versión original) de Nick Offerman Estreno en el Festival de Toronto 6 septiembre 2024; en Estados Unidos 13 junio 2025; en España 17 octubre 2025

Prolífico donde los haya, la bibliografía de Stephen King ha sido ampliamente adaptada al cine y la televisión, generando un catálogo de cine de terror y fantasía inabarcable. El propio director de esta película, que se consagró con títulos como Oculus, Ouija o de la mano del propio King con Doctor Sueño, prepara el lanzamiento próximo de una serie basada en Carrie. Pero hay algunas obras de su catálogo que tocan temas de carácter más emotivo o sentimental, y que también han conocido su versión cinematográfica, como Cadena perpetua, Cuenta conmigo, Corazones en Atlántida o La milla verde. A este apartado pertenece esta película con raíz en Frank Capra y la celebración del individualismo como forma también de acceder y contribuir al bienestar y la felicidad de quienes nos rodean. Ni la película ni la historia corta en la que se basa renuncian al ingrediente fantástico, aunque hay que verla para entender cómo se ha integrado en una cinta que cuenta la vida de una persona corriente en tres capítulos cronológicamente inversos.

De su fallecimiento a la temprana edad de treinta y nueve años, víctima de un tumor cerebral, a su infancia junto a unos entrañables abuelos encarnados por Mark Hamill y Mia Sara, a quien siempre recordaremos como compañera de un jovencísimo Tom Cruise en Legend de Ridley Scott. En el camino, la frustración de tantos y tantas que sabiéndose poseedores de un talento especial, en este caso la danza, ceden al chantaje de la vida convencional y rutinaria. En este sentido, el capítulo central sirve de tránsito entre los otros dos para regalarnos una sensacional secuencia de baile en la que el protagonista, Tom Hiddleston, Loki en la serie Los vengadores, y una improvisada compañera Annalise Basso se comportan como artistas callejeros al son de la percusionista Taylor Gordon. Una secuencia que hace tanto añorar aquel cine musical estadounidense, aquí homenajeado a través de Rita Hayworth (una constante en la novela dramática de King) y Gene Kelly al son de la música de Jerome Kern para Las modelos.

El fin del mundo que se avecina en el tercer capítulo y primero de los narrados, así como la torre encantada que aparece en el primero y último en proyectarse, encuentran su justificación en ese devenir vital y mortal de un personaje que pese a vivir poco, parece hacerlo intensamente aún en la rutina convencional a la que el sistema le ha condenado. El resultado de todo esto es un film hermoso, poético a la manera comercial que impera, extraño e hipnótico. Sólo cabe reprocharle el exceso de voz narradora, pero sorprende que aún habiendo ganado el Premio del Público en el Festival de Toronto del año pasado, haya tenido que esperar tanto para estrenarse.

THE MONKEY Destino final con monería

USA 2025 95 min.
Guion y dirección Osgood Perkins, según la novela de Stephen King Fotografía Nico Aguilar Música Edo Van Breemen Intérpretes Theo James, Tatiana Maslany, Christian Convery, Colin O’Brien, Rohan Campbell, Sarah Levy, Osgood Perkins, Elijah Wood, Tess Degenstein, Danica Dreyer Estreno en España y Estados Unidos 21 febrero 2025

Stephen King engrosa con esta última adaptación de su obra, en este caso un relato corto publicado en 1980, su larga lista de trabajos llevados al cine, prácticamente la totalidad de ellos entre novelas, cuentos y guiones, con una veintena al menos como destacadas y dignas películas. Tras un largo período como actor secundario en cintas de distinta índole, el hijo de Anthony Perkins, Osgood Perkins, parece haberle cogido el pulso como realizador al género que más popularidad dio a su padre, vía Psicosis, el terror. Tras haber dirigido La enviada del mal, Soy la bonita criatura que vive en esta casa, Gretel y Hansel: Un oscuro cuento de hadas y Longlegs, firma ahora esta singular y extravagante película que parte del relato de King para transformarlo en un desconcertante esperpento entre el humor y el terror con ínfulas de gore.

Dos hermanos encuentran entre las pertenencias de su padre, que les ha abandonado, un extraño mono mecánico que provoca la muerte de los seres más cercanos cuando se le da cuerda. Tras un obligado tiempo para que los adolescentes descubran la diabólica función del muñeco, se desatará el caos y la destrucción mediante los instintos más escabrosos y asesinos de sus propietarios. Este es el punto de partida de una disparatada seudo comedia plagada de situaciones lejos de lo convencional y fuertemente violentas. Si se quiere ser optimista acerca del presunto carácter crítico del intelectual medio estadounidense, podríamos inclinarnos a una posible lectura acerca de la cultura violenta e ignorante de un país capaz de llevar a la presidencia a un delincuente y peligroso agitador social ultraderechista. Esto redimiría a un espectáculo guiñolesco, con episodios descaradamente deudores de la saga Destino final, en el que abunda el esperpento y los personajes grotescos, y del que superficialmente poco o nada se puede extraer más allá de su propuesta sanguinolenta, evidenciando de paso una incapacidad notoria para narrar con un mínimo de coherencia y orden.

Evita además proporcionarnos un conocimiento razonable de los orígenes del monstruo, cuyo destino se nos va de las manos y que le habría reportado más inquietud a una función no obstante lo suficientemente entretenida como para pasarle por alto estas deficiencias. Entre los personajes destacan las breves intervenciones de Elijah Wood como nuevo esposo de la ex del protagonista, un Theo James de la saga Divergente que encuentra en su doble papel de hermanos gemelos su primera oportunidad importante de lucimiento, tras una veintena de años de carrera. Destaca también la intervención del propio director encarnando al extravagante tío de los desgraciados gemelos.

DOCTOR SUEÑO El somnífero perfecto

Título original: Doctor Sleep
USA 2019 151 min.
Guion y dirección Mike Flanagan, según la novela de Stephen King Fotografía Michael Fimognari Música The Newton Brothers Intérpretes Ewan McGregor, Rebecca Ferguson, Kyliegh Curran, Zahn McClarnon, Carl Lumbly, Alex Essoe, Bruce Greenwood, Catherine Parker, Robert Longstreet, Jacob Tremblay, Carel Struycken, Emily Alyn Lind, Cliff Curtis Estreno en España 31 octubre 2019; en Estados Unidos 8 noviembre 2019

A estas alturas, con decenas de películas basadas en sus novelas y solo un pequeño puñado sinceramente memorables, y confesando no haber leído ninguno de sus escritos, no nos queda más remedio que llegar a la conclusión de que o no es tan buen autor como lo pintan o realmente ha tenido mala suerte con las adaptaciones al cine de sus obras, o bien es que éstas no han sabido captar su espíritu y universo.

 

Stephen King no quedó satisfecho con El resplandor de Kubrick, posiblemente la mejor adaptación al cine de una novela suya. Y ahora para su continuación se cuenta con el director de una serie de películas olvidables, Oculus: El espejo del mal, Somnia: Dentro de tus sueños y Ouija: El origen del mal, y una serie de televisión que cuenta con ciertos adeptos, La maldición de Hill House, que realiza paradójicamente un film que revisita el imaginario kubrickiano, con remedos explícitos al clásico de 1980, y resulta que esto sí le gusta a King. A nosotros desde luego definitivamente no.

 

Nos ha parecido un disparate sin sentido, con una secta de seudo vampiros martirizando niños con talentos especiales, lo que debiera haber provocado al menos un nivel de perversión considerable pero se queda en algo más bien ridículo, y un Danny Torrance consumido por los traumas infantiles mientras una niña repelente malgasta su infancia entre paisajes oníricos y gestas heroicas impropias de su edad. Pero el premio gordo se lo lleva Rebecca Ferguson, que más que actuar posa continuamente. Todo lo demás, incluido su larguísimo metraje y la atmosférica pero cansina música de The Newton Brothers, no provoca más que un paulatino desinterés que estalla definitivamente cuando en su tercio final Flanagan recrea las secuencias más recordadas de El resplandor sin inmutarse, como si de un tráiler paródico se tratara.

IT. CAPÍTULO 2 Una auténtica payasada

Título original: It. Chapter 2
USA 2019 169 min.
Dirección Andy Muschietti Guion Gary Dauberman y Jeffrey Jurgensen Fotografía Checco Varese Música Benjamin Wallfisch Intérpretes Jessica Chastain, James McAvoy, Bill Hader, Isaiah Mustafa, Jay Ryan, James Ransone, Andy Bean, Bill Skarsgard, Jaeden Martell, Wyatt Oleff, Jack Dylan Grazer, Finn Wolfhard, Sophia Lillis, Chosen Jacobs, Jaremy Ray Taylor, Teach Grant, Nicholas Hamilton, Javier Botet, Xavier Dolan, Taylor Frey, Molly Atkinson, Joan Gregson, Stephen Bogaert, Luke Roessler, Stephen King, Peter Bogdanovich Estreno en Estados Unidos y España 6 septiembre 2019

La segunda parte de esta sofisticada adaptación de la novela de Stephen King multiplica los desatinos de su predecesora, alargando muchísimo el gran guiñol desplegado alrededor del horripilante payaso y sus traumatizados adolescentes, hoy convertidos en triunfadores profesionales con la única excepción de Mike, el personaje de color (quizás uno de tantos guiños que la película pretende hacer a la actual realidad sociopolítica americana). Lo poco que salvábamos de su predecesora era ese sentido de la camaradería y la aventura que protagonizaban sus esforzados protagonistas, en la línea de Los Goonies y Cuenta conmigo. Toda la galería de perversiones sufridas por aquellos niños se perpetúan en esta película en la que además se añade el ataque homófobo, con el realizador canadiense Xavier Dolan prestándose a ser la víctima, y la violencia de género que sufre el personaje de Jessica Chastain, ahora atraída cómo no por su entonces frustrado pretendiente, Ben, ese patito feo gordito ahora convertido en rutilante cisne.

Como puede apreciarse nos encontramos ante una secuela muy pretenciosa, que quiere tratar con la profundidad que una buena fantasía podría aportar temas muy candentes y preocupantes de la sociedad del siglo XXI, aunque King la escribiera en 1986. Por cierto, ¿no se inspiraría en Poltergeist, donde un maligno payaso hace también de las suyas? Lo que sí es cierto es que en su acumulación de efectos y conjuros ancestrales practicados en un espacio situado en el más allá, esta producción parece en más de un momento estar rememorando aquel hito del cine fantástico y de terror con el que Spielberg revolucionó el género, salvando por supuesto las distancias. Pocas respuestas sigue dando esta dilatada segunda parte, ni en cuanto a las investigaciones llevadas a cabo por Mike en relación a las tradiciones indias apuntadas, ni en cuanto a personajes innecesarios como la reaparición del malvado Henry Bowers o el nuevo niño sacrificado, que no aportan nada a la trama salvo más efectismo barato.

Eso sí, algunos como el propio Stephen King, que aparece como viejo anticuario, o Peter Bogdanovich, que da vida a un director de cine en el plató de rodaje, se deben haber divertido participando en este engendro del exceso, el ruido y la furia, plagado de monstruos grandes y pequeños (la escena de las galletitas chinas de la suerte no tiene desperdicio). Mientras, Javier Botet se reafirma gracias a su particular físico como único en el mundo para incorporar seres nauseabundos.

CEMENTERIO DE ANIMALES Otra decepcionante adaptación del malsano universo de Stephen King

Título original: Pet Semetary
USA 2019 101 min.
Dirección Dennis Widmyer y Kevin Kolsch Guión Matt Greenberg y Jeff Buhler, según la novela de Stephen King Fotografía Laurie Rise Música Christopher Young Intérpretes Jason Clarke, Amy Seimetz, Jeté Laurence, John Lithgow, Hugo y Lucas Lavoie, Pbssa Ahmed, Alyssa Levine Estreno en España y Estados Unidos 5 abril 2019

No nos engañemos, en América todo se hace y se calcula para hacer caja; es la cumbre del capitalismo y esa es la cultura que nos guste o no han exportado a todo el mundo que consideramos civilizado. La costumbre en su cine de volver una y otra vez a películas que tuvieron éxito tiene también aquí su razón de ser. No ven cine hablado en otra lengua que no sea inglés porque las estrenan subtituladas, y eso no les mola. Así que cuando ven en alguna la posibilidad de rentabilizarla, compran los derechos y le hacen el remake.

No ven cine clásico, de manera que para perpetuar las generaciones que sigan dejándose seducir por historias de demostrada solvencia, les hacen nuevas versiones, y Stephen King es garantía segura, así que en los últimos años hemos asistido, con peores resultados que sus predecesoras, a las nuevas versiones de Carrie, It (y eso que su predecesora era un telefilm) y ahora este Cementerio de animales que no parece poder competir con la pobretona Cementerio viviente que se estrenó en 1989. Para dirigirla se ha optado por un tándem especializado en el género con películas de serie B como Absence, Starry Eyes y Holidays, y que ahora preparan la segunda parte de Mamá. Y para escribirla se han confiado al autor de The Prodigy y las nuevas versiones que se estrenarán en breve de El grito y La escalera de Jacob.

Mucho refrito y muy poca sustancia, porque Cementerio de animales apenas logra explotar todos los malsanos ingredientes que tenía la novela de King, desde esa peligrosísima e insólita carretera plagada de camiones, al cementerio indio cuyos ancestros han maldecido para desesperación de sus actuales moradores. Widmyer y Kolsch no logran por lo tanto generar la atmósfera adecuada, que no se consigue con una aburridísima y constantemente plana banda sonora del otrora interesante Christopher Young, y se confían a los sempiternos sustos y situaciones recurrentes, sin lograr tampoco combinar adecuadamente esa realidad y fantasía que en el libro cocinaban una trama verdaderamente inquietante.

Al final solo merece la esforzada interpretación de la sufrida niña protagonista, Jeté Laurence, que habrá vivido sus cambios de registro y violencia desmedida con incómodas políticas de protección para rodar sin ser consciente de su intervención en un film que no resulta tan macabro como debiera, aunque sí extremadamente violento, para variar.