DREAMS Atracción fatal

México-USA-Reino Unido 2025 100 min.
Guion y dirección Michel Franco Fotografía Yves Cape Intérpretes Jessica Chastain, Isaac Hernández, Rupert Friend, Marshall Bell, Wes Chapman Estreno en el Festival de Berlín 15 febrero 2025; en México 11 septiembre 2025; en España 19 junio 2026

Con una escueta filmografía, especialmente sus cuatro últimas películas y anteriores a ésta, Michel Franco se ha labrado cierto reconocimiento internacional. Siempre con miras cosmopolitas, lo descubrimos con Las hijas de Abril, protagonizada por Emma Suárez, a la que siguieron un devastador golpe de estado narrado en Nuevo orden, la tormentosa relación matrimonial de Tim Roth y Charlotte Gainsbourg en Sundown y el no menos inquietante reencuentro entre Jessica Chastain y Peter Sarsgaard en Memory. Ahora regresa con la actriz estadounidense para ofrecernos otra historia de atracciones fatales y desencuentros amorosos, en esta ocasión con la inmigración ilegal y la soberbia y prepotencia estadounidense como ejes sobre el que articula una historia de manipulación sentimental y profesional de consecuencias inimaginables.

Tras conocerse en México y entablar una relación erótico sentimental en el que el físico imponente del bailarín Isaac Hernández tiene mucho que ver, la más madura Chastain, que interpreta a una dama de la alta sociedad estadounidense, empeñada en las típicas obras filantrópicas con las que sanar su complejo de clase pudiente y acomodada, desprecia a su juguete sexual cuando éste la busca en San Francisco, donde pretende fraguar una carrera en la danza que le lleve a los máximos niveles de exigencia. Franco desglosa este material dramático con más dispersión y falta de interés real de lo deseable, mientras la venerada actriz se entrega a un espectáculo erótico con el habitual recato hollywoodiense, mientras su compañero se permite algo más de exhibicionismo.

Más de una hora de idas y venidas, que no aprovecha si quiera las posibilidades dancísticas del protagonista y su obligado progreso dentro del Ballet de San Francisco, algunos y algunas de cuyos miembros se prestan como figurantes. Sólo al final se atisba una mayor carga dramática, si bien tan excesiva y definitivamente cruenta que no alcanza a captar toda nuestra credibilidad y convicción, siempre a merced de una denuncia que queda así definitivamente expuesta, con toda la carne en el asador y sin ningún tipo de discreción ni pudor.

MEMORY Una sombra blanca y pálida

México-USA 2023 103 min.
Guion y dirección Michel Franco Fotografía Yves Cape Intérpretes Jessica Chastain, Peter Sarsgaard, Brooke Timber, Merritt Weaver, Josh Charles, Elise Fisher, Jessica Harper Estreno en el Festival de Venecia 8 septiembre 2023; en Estados Unidos 5 enero 2024; en España 19 junio 2024

Siempre bajo bandera mexicana, Michel Franco ha coqueteado con el cine europeo a través de sus sofisticados castings (Emma Suárez en Las hijas de Abril, Tim Roth en Chronic, Charlotte Gainsbourg en Sundown), aunque su mayor reconocimiento lo obtuvo con un reparto coral todo latino en la muy violenta Nuevo orden. Ahora es el cine estadounidense el que le seduce, siempre sin abandonar la producción autóctona, ofreciendo otra crónica de la violencia contemporánea, esta vez soslayada, oculta tras un melodrama romántico de resortes tan aparentemente originales como ciertamente recurrentes. Chastain interpreta a una mujer cuyo pasado le hace vulnerable, que pasa su tiempo ayudando a otras personas más delicadas aún y marginadas que ella, y reniega de un pasado que no le es favorable.

En su camino, y de una forma tan sorprendente como poética, se cruza un hombre con falta de memoria inmediata al que da vida un excelente Peter Sarsgaard, galardonado en Venecia con la Copa Volpi al mejor actor. Se trata de un hombre también vulnerable y sobre protegido por una familia quizás algo interesada, y entre ambos surge una relación perjudicada por elementos que no les son favorables. Franco retrata así otro tipo de violencia al que la nueva sociedad se ha acostumbrado sin remedio y que depara vidas desgraciadas para quienes la sufren.

Contenido y pausado, el director mexicano construye su historia de amor, respeto y consideración con la ayuda inestimable y muy involucrada de sus dos protagonistas, pero también de una pléyade de secundarios que personifican otros tipos de amores, el solidario y empático de una hija adolescente hacia su madre, el de una hermana incapaz de corregir los errores del pasado, e incluso el envenenado de una abuela a la que mirar hacia otra parte se convirtió en su única vía de escape, a la que da vida Jessica Harper, cincuenta años después de El fantasma del paraíso y más de cuarenta de Dinero caído del cielo. Al tono melancólico general alcanzado en este tierno melodrama romántico contribuyen las elegantes e icónicas notas del mítico A Whiter Shade of Pale de Procol Harum, tan apropiadas para un anuncio de perfume como para una historia de desgarro emocional como la que nos ofrece esta delicada película.

VIDAS PERFECTAS Thriller glamuroso

Título original: Mother's Instinct

USA-Reino Unido 2024 93 min.
Fotografía, guion y dirección Benoît Delhomme, según la novela de Barbara Abel Música Anne Nikitin Intérpretes Jessica Chastain, Anne Hathaway, Josh Charles, Anders Danielsen Lie, Caroline Lagerfelt, Eamon Patrick O’Connell Estreno en Reino Unido 27 marzo 2024; en España 14 junio 2024

Para su debut como director, el cosmopolita director de fotografía francés Benoît Delhomme ha fijado su atención en una novela de la escritora también francesa Barbara Abel que ya fue llevada al cine hace cuatro años con la película belga Duells, que aquí se tituló Instinto maternal, razón por la cual se ha decidido cambiar ahora el título original en inglés por el más genérico Vidas perfectas. Y es que un poco a los dos aspectos hace referencia este thriller con todo el glamour que le proporcionan sus actrices protagonistas y el interminable armario del que se sirven para lucir un modelito en cada escena.

Delhomme ha preferido centrarse en ese aspecto exclusivamente de suspense que ofrece la historia de dos amigas íntimas a las que una tragedia familiar convierte en enemigas acérrimas y muy peligrosas. Ambientar la trama en los años sesenta del pasado siglo, justo cuando Estados Unidos disfrutaba del mejor momento de eso que llaman el sueño americano, y su estilo de vida se convertía en objeto de envidia para el resto de los mortales, permite mostrar la imagen de una mujer condenada a respirar bajo las condiciones impuestas por un modelo de familia patriarcal y unos códigos absolutamente masculinos de la sociedad.

A partir de ahí todo se convierte en un ejercicio de estilo, echando mano del cine tradicional y procurando mantener con éxito un sentido del suspense y la intriga que hacen al conjunto tremendamente entretenido. Disfrutar de dos actrices con tanta personalidad y atractivo como Chastain y Hathaway acaba convirtiéndose así en el aliciente principal de una película por otro lado tan elegante y sofisticada como para hacer palidecer sus aspectos meramente guiñolescos.

LOS PERDONADOS El mundo se divierte

Título original: The Forgiven
Reino Unido 2021 117 min.
Guion y dirección John Michael McDonagh, según la novela de Lawrence Osborne Fotografía Larry Smith Música Lorne Balfe Intérpretes Ralph Fiennes, Jessica Chastain, Saïd Taghmaoui, Matt Smith, Caleb Landry Jones, Christopher Abbott, Mourad Zaoui, Ismael Kanater, Marie-Josée Croze, Alex Jennings, Abbey Lee, Anas El Baz, Omar Ghazaoui Estreno en el Festival de Toronto 11 septiembre 2021; en España 22 julio 2022; en Reino Unido previsto 2 septiembre 2022

Hace un siglo eran muchos los autores, predominantemente británicos, que se interesaban en sus novelas por el contraste cultural entre Oriente y Occidente, fuertemente potenciado por la huella del colonialismo imperante. Esa misma fuerza se mantiene hoy en día con el agravante de persistir aun después de muchas décadas de independencia, lo que demuestra lo indeleble que puede llegar a ser una influencia tan caótica como la ejercida sobre distintas culturas, que lejos de acercar provoca mayor distanciamiento y reafirmación de una propia singularidad. Algo que probablemente ha influido también en ese mismo extremismo religioso que se ha encargado así mismo de resaltar dichas diferencias y que en esta película basada en una novela de Lawrence Osborne se refleja de forma tan efectiva como inquietante, acaso incluso con algo de tosquedad para que todo quede bien claro.

John Michael McDonagh abandona el tono casi de comedia que caracterizaban sus anteriores trabajos, como Calvary o El irlandés, y se sumerge en un intenso thriller más cerca del puro drama, con resultados bastante satisfactorios y retorcidos desde el punto de vista moral y ético. Propone una fábula en la que un desgraciado incidente mal gestionado provoca un choque de culturas y algún ajuste de cuentas que permite a Ralph Fiennes componer un personaje extraordinario desde el punto de vista dramático, cuya incertidumbre y hasta miedo inicial se ve tan bien reflejado como el proceso de aprendizaje de una sorprendente y trágica lección.

Mientras tanto la cinta no escatima en ridiculizar la prepotencia occidental, esa ansia de disfrute, control y dominio de perfiles casi dionisíacos que enfrenta una comunidad sencilla, oprimida y decepcionada con otra despreocupada, presuntamente inmoral y éticamente desgastada. Nada sería igual sin la aportación también de Jessica Chastain, tan acertada en su muy delicado papel, con el que debe transmitir ese punto justo de hipocresía que representa al conjunto de invitados a una fiesta en pleno desierto marroquí, que se perfila así de nuevo como el lugar idóneo tanto para desatar pasiones como para provocar heridas y dolor.

AGENTES 355 Acción con perfume de mujer

Título original: The 355
USA 2021 124 min.
Dirección Simon Kinberg Guion Theresa Rebeck y Simon Kinberg Fotografía Tim Maurice-Jones Música Tom Holkenborg Intérpretes Jessica Chastain, Penélope Cruz, Diane Kruger, Lupita Nyong’o, Fan Bingbing, Sebastian Stan, Edgar Ramírez, Jason Flemyng, Leo Staar, John Douglas Thompson, Sylvester Groth, Raphael Acloque, Francisco Labbe Estreno en Estados Unidos 7 enero 2022; en España 21 enero 2022

Jessica Chastain no tuvo bastante con la infame Ava que ahora insiste en protagonizar cintas de acción con pretendida mirada femenina, encargándose incluso de aportar la idea de la que parte el guion, como es el caso. No ha contado sin embargo con un realizador digno para llevar a cabo su empresa; Simon Kinberg solo ha acumulado fracasos con películas como X-Men Fénix Oscura y series de televisión como Invasión.

No se trata sin embargo de la despreciable película que casi toda la crítica se ha empeñado en denunciar. Es cierto que es el típico producto de usar y tirar, pero mientras se ve no provoca la indignación y la sensación de ridículo que sí hacen otras cintas del género. Mujeres en acción con comportamientos de hombre, buscando el colegueo y la paz mundial a fuerza de mamporros, especialmente una Chastain bien adiestrada para el cometido, y disparos a doquier, eso sí siempre contra hombres. No falta la denuncia política tan trillada como falta de todo relieve y seriedad.

Que ellas empuñen el arma y salven el mundo, mientras sus parejas aparecen repetidamente cocinando, no da al asunto una perspectiva de género, pero sí es verdad que cada una de las cinco grandes actrices que dan vida a las protagonistas se toman en serio su trabajo, y que tengan ya una cierta edad aporta un plus a la operación. Lo demás es lo de siempre, mucha acción, muchos giros de guion no por inesperados, ingeniosos, y muchas localizaciones, como si de un cruce entre Bourne y Bond se tratara pero con rostros, cuerpos, ropas y perfumes de mujer.

LOS OJOS DE TAMMY FAYE ¡Maquíllate y reza!

Título original: The Eyes of Tammy Faye
USA 2021 126 min.
Dirección Michael Showalter Guion Abe Sylvia Fotografía Mike Gioulakis Música Theodore Shapiro Intérpretes Jessica Chastain, Andrew Garfield, Vincent D’Onofrio, Cherry Jones, Mark Wystrach, Sam Jaeger, Fredric Lehne, Louis Cancelmi, Gabriel Olds, Chandler Head Estreno en el Festival de Toronto 12 septiembre 2021; en Estados Unidos 17 septiembre 2021; en España previsto el 25 febrero 2022

La telepredicadora americana Tammy Faye, un icono mediático de la religión llevada al extremo más friki en Estados Unidos, y competente cantante de estilo country, fue ya objeto de un par de documentales a principios de este siglo, uno de igual título que esta película, dirigido por Fenton Bailey y Randy Barbato en 2000, y otro para la televisión centrado en su lucha contra el cáncer, Tammy Faye: Death Defying, cuestón obviada en esta cinta dramática.

En una operación que nos recuerda a la que hace apenas unos años llevó a cabo Mimi Leder con la jueza del Tribunal Supremo Ruth Bader Ginsburg en Una cuestión de género, basada a su vez en el documental de Julie Cohen y Betsy West RBG, el realizador Michael Showalter, que hace algún tiempo disfrutó de cierta fama gracias a la comedia The Big Sick (La gran enfermedad del amor), dedica a tan controvertido personaje un film a mayor gloria de una formidable Jessica Chastain. En ella y las bondades con las que el guion parece querer restablecer su dignidad y memoria, recaen las mayores virtudes de un film por lo demás todo lo aseado y previsible que es habitual una cinta de estas características. Faye logró junto a su esposo, el charlatán y codicioso Jim Bakker, interpretado con bastante tendencia a la sobreactuación y el histrionismo por Andrew Garfield, erigir en los setenta y ochenta del pasado siglo el más grande imperio mediático en torno a la religión, llegando incluso a construir un parque temático dedicado a familias cristianas.

Todo un mensaje de prosperidad y comodidad al más puro estilo del sueño americano, traición y competencia incluidas, con apología absoluta del conservadurismo y las políticas de derechas, que les llevaron a la corrupción y el delito fiscal, si bien la cinta carga las tintas sobre el esposo, mientras procura reflejar en ella su visión amable y sentimental, incluso ingenua y algo naif, de la vida y su carácter abierto y generoso ante la diferencia. Showalter dirige con oficio y pulcritud, mientras Chastain, premiada en San Sebastián, nos regala una interpretación memorable y entrañable, amparada también por un maquillaje que mientras en ella hace milagros, en el resto se revela impostado y definitivamente maniqueo.

AVA Un engendro tan ridículo como evitable

USA 2020 96 min.
Dirección Tate Taylor Guion Matthew Newton Fotografía Stephen Goldblatt Música Bear McCreary Intérpretes Jessica Chastain, John Malkovich, Colin Farrell, Geena Davis, Common, Jess Weixler, Joan Chen, Ioan Gruffud Estreno en Estados Unidos 25 septiembre 2020; en España (Movistar) 11 diciembre 2020

Criadas y señoras, I Feel Good: La historia de James Brown, La chica del tren y El sótano de Ma son algunos de los créditos que nutren la filmografía de Tate Taylor, el director en el que Jessica Chastain ha depositado su confianza para poner en pie este bodrio descomunal. Claro que peor que la dirección de Taylor, incapaz de combinar melodrama y acción como exige el guion, es el propio libreto, un cúmulo de despropósitos en el que los personajes aparecen notablemente desdibujados, sus traumas suenan a maniqueas, sus motivaciones flaquean y la resolución de las continuas secuencias de acción no añaden sino más ridículo a un producto ya de por sí atiborrado de disparates.

La actriz, también productora del film, interpreta un personaje de asesina a sueldo al servicio de supuestas causas nobles, más típico del ideario masculino, pero añadiéndole traumas familiares como si de esa forma lo feminizara. Entregados a una vorágine de lugares comunes y situaciones absurdas, sin ritmo ni gracia, llegados al final uno no puede sino preguntarse qué habrán pensado del espantoso acabado las múltiples estrellas que integran el reparto y sirven de reclamo, o simplemente habrán cobrado el cheque y se habrán reído a gusto de todos nosotros y nosotras.

Para poner la puntilla, una protagonista que ni siquiera tiene estilo corriendo no nos puede hacer creer que destila la energía y la flexibilidad que le impregna al personaje su doble de acción, y la permanentemente percusiva banda sonora de Bear McCreary no logra más que provocar más fatiga. No sirve ni para recomendársela a incondicionales de la protagonista de Interstellar y La noche más oscura.