HOLLAND Una de detectives aficionados

USA-Reino Unido 2024 108 min.
Dirección Mimi Cave Guion Andrew Sodroski Fotografía Pawel Pogorzelski Música Alex Somers Intérpretes Nicole Kidman, Gael García Bernal, Matthew Macfayden, Jude Hill, Lennon Parham, Rachel Sennott, Jeff Pope, Isaac Krasner Estreno en Amazon Prime 27 marzo 2025

Después de realizar varios videos de pop alternativo y dirigir el telefilm Fresh, también con connotaciones morbosas y supuestas críticas sociales, Mimi Cave debuta en el largometraje, aunque su película haya acabado igualmente en plataformas domésticas. El resultado es un film fallido y disparatado, cuyo principal problema reside en la falta total de química de su pareja protagonista, colegas de profesión y detectives aficionados a los que dan vida una retocadísima pero siempre eficaz Nicole Kidman y un Gael García Bernal poco inspirado y menos implicado en la truculenta y enrevesada trama que le ha tocado protagonizar.

Otro problema fundamental es su falta de identidad del conjunto, que no se sabe si se trata de una intriga romántica o criminal, una comedia o un thriller, aunque seguramente sea todo eso sin profundizar en nada y sin lograr combinar géneros de forma satisfactoria. Su cuidada ambientación y el reclamo de sus estrellas, entre quienes se encuentra el niño Jude Hill, descubierto en Belfast de Kenneth Branagh, no consiguen que el producto levante el vuelo. Tampoco encaja lo que se vislumbra como una crítica al mundo típicamente suburbano.

A pesar de todo, se deja ver como entretenimiento sofisticado y un pelín marciano, mientras su verdadera gracia reside en comprobar cómo tantos estadounidenses siguen anclados, con todo el orgullo que ello conlleva, en las costumbres ancestrales de los países europeos de donde provienen, por muchos aranceles con los que el viejo continente sea castigado por supuesto parasitismo. Lástima que en su guion abunden las lagunas y las soluciones de chistera, mientras no acabamos de comprender por qué necesita ambientarse en los noventa del pasado siglo.

BABYGIRL Los márgenes del consentimiento

USA-Países Bajos (Holanda) 2024 114 min.
Guion y dirección Halina Reijn Fotografía Jasper Wolf Música Cristobal Tapia de Veer Intérpretes Nicole Kidman, Harris Sickinson, Antonio Banderas, Sophie Wilde, Esther McGregor, Victor Slezak, Vaughan Reilly Estreno en el Festival de Venecia 30 agosto 2024; en Estados Unidos 25 diciembre 2024; en España 17 enero 2025

Rostro conocido del cine y la televisión holandesa, Halina Reijn dio el salto a la dirección con Instinto, para inmediatamente después ser seducida por el cine estadounidense con Muerte, muerte, muerte, películas desconocidas entre nosotros y nosotras. Ahora, con su segundo largometraje en Hollywood, apunta más alto, encargándose también de un guion que reproduce una historia que en el cine de los ochenta y los noventa tuvo mucho predicamento, la del deseo y la satisfacción a través del sexo en mujeres de cierta edad y trayectoria. Nicole Kidman, premiada en Venecia por un trabajo ciertamente hipnótico, de esos que justifican una película y provocan la atención involuntaria del espectador y espectadora, interpreta a una ejecutiva del altos vuelos, en una empresa dedicada a la inteligencia artificial, casada con un director teatral al que da vida Antonio Banderas, que si no fuera por cierto protagonismo al final de la cinta, se trataría de otro de esos papeles que le encomiendan en Hollywood de pasaba por ahí.

Un joven becario pondrá patas arribas la vida de la aburguesada ejecutiva, cuando descubra que ese deseo tanto tiempo dormido puede aflorar y en la forma más insospechada. La cinta podría entonces haberse convertido en un hábil juego de seducción en el que los papeles ejercidos en lo laboral se invirtieran en la supuestamente atrevida y perversa intimidad. Pero poco o nada sucede de verdadera sustancia y trascendencia, mientras los y las espectadoras nos vamos sumiendo en un sopor considerable, y la trama empieza a dar vueltas sin saber bien hacia dónde ir.

Una vez más, nos encontramos ante un universo atractivo para distraer conciencias, sustituyendo reyes, reinas y princesas por gente de las altas esferas en lo económico y lo empresarial, una nueva aristocracia donde los sueños de un adormecido proletariado son más fáciles de controlar. Y en ese contexto, las aventuras amorosas y presuntamente eróticas de Kidman y Harris Dickinson (El triángulo de la tristeza, La chica salvaje, Blitz) se diluyen sin efecto alguno, por mucha carne, literalmente en el asador, que ponga la atribulada y operada actriz. Si acaso logra provocar cierto debate sobre dónde están los límites del consentimiento en las relaciones sexuales.

EL HOMBRE DEL NORTE Shakespeare después de Tolkien

Título original: The Northman
USA 2022 136 min.
Dirección Robert Egglers Guion Robert Egglers y Sjón Fotografía Jarin Blaschke Música Robin Carolan y Sebastian Gainsborough Intérpretes Alexander Skarsgard, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Claes Bang, Ethan Hawke, Willem Dafoe, Björk, Gustav Lindh, Elliott Rose, Phil Martin, Eldar Skar, Olwen Fouéré Estreno en Estados Unidos y España 22 abril 2022

Podríamos pensar que nos encontramos ante el resurgimiento de las películas de vikingos, género que no ha dado muchos frutos pero algunos sí suculentos. Sin embargo la nueva película del director de La bruja y El faro entronca más con el universo creado por la ya mitológica serie de televisión Juego de tronos, que a su vez es consecuencia del éxito de Peter Jackson y El señor de los anillos, y todo ello se enmarca dentro de la mitología nórdica tan emparentada con la ópera wagneriana.

Un poco de todo eso hay en este cóctel que además, en su ambicioso devenir, echa mano de la tragedia típicamente shakesperiana en sus cuidados diálogos y sus perversos juegos de venganza familiar, poder y ambigüedad moral. Todo esto se distingue en una película que de esta forma trasciende la mera aventura medieval con aspecto sucio y musculado, para provocar en el espectador sensaciones de carácter hipnótico y reflexivo que le dan cierta distinción dentro de su vorágine de barro, violencia y sangre.

Para ello Egglers ha cuidado todos los detalles y así, además del depurado guion con giros muy llamativos y estimulantes, asistimos a unas convincentes interpretaciones, con la siempre espléndida Nicole Kidman protagonizando la secuencia dramáticamente más intensa, y valores nórdicos asentados en Hollywood (Skarsgard) o no (Bang), así como apariciones estelares (Hawke, Dafoe, Björk), todo dentro de un conjunto que entretiene y puede llegar incluso a fascinar. Acierta además al cuestionar los centros de poder, la perversión de los afectos y hasta la existencia de un Valhalla o Reino de los cielos que nunca parece llegar a materializarse del todo a pesar del componente manifiestamente fantástico que tiene la propuesta.

SER LOS RICARDO Radiografía de un sistema enfermo

Título original: Being the Ricardos
USA 2021 132 min.
Guion y dirección Aaron Sorkin Fotografía Jeff Cronenweth Música Daniel Pemberton Intérpretes Nicole Kidman, Javier Bardem, J.K. Simmons, Nina Arianda, Tony Hale, Alia Shawkat, Jake Lacy, Clark Gregg, Linda Lavin, Ronny Cox, John Rubinstein Estreno en Estados Unidos 10 diciembre 2021; en internet (Amazon Prime) 21 diciembre 2021

Tras el éxito el año pasado de El juicio de los 7 de Chicago, el director y guionista Aaron Sorkin (La red social, El ala oeste de la Casa Blanca) vuelve a radiografiar la política y sociedad norteamericana para poner en evidencia sus orígenes enfermizos a través de un fenómeno concreto, el show de televisión de los años cincuenta I Love Lucy. Nos cuenta así una historia de frustración, prejuicios y caza de brujas en una época crucial para la definición de la cultura que ha imperado en este mundo desde hace ya prácticamente un siglo. Partiendo del matrimonio formado por Lucille Ball y Desi Arnaz, la película de Sorkin se centra sobre todo en el personaje de ella, una mujer despierta e inteligente, sensual y aparentemente ecléctica a la que el sistema sin embargo marginó en papeles siempre cómicos con un punto mamarracho.

Tres ejes conforman el motor de esta cinta, la acusación de comunista de la protagonista, su embarazo y la salvación de su matrimonio, permanentemente amenazado por la promiscuidad sexual de él, un actor y músico de origen cubano que triunfó en Estados Unidos de la mano de su orquesta, el cine y los shows televisivos que primero protagonizó y luego produjo a través de la compañía fundada por él y su esposa, Desilu, detrás de la cual estuvieron también éxitos como Star Trek o Los intocables, antes de venderse y convertirse en Paramount Television. En este marco asistimos a la trágica crónica de una democracia, aparentemente la más sofisticada y adelantada del mundo por entonces, cuyo comportamiento tanto se asemejaba al de una dictadura que casi funcionaba como referente para gobiernos abiertamente totalitarios como Chile o España, según la época, como modelo en el que mirarse. Solo así se comprenden prejuicios como la diferencia de raza en el matrimonio como elemento ahuyentador de audiencia, el embarazo como fenómeno a ocultar en la televisión por sus connotaciones evidentemente sexuales, la simpatía por ideologías de izquierdas como factor de traición a la patria y el sistema, y otras circunstancias que hacían de la ciudadanía carne de presidio y marginación.

Con una férrea estructura que combina hábilmente episodios del pasado de la pareja y esa semana decisiva para sacar adelante el show, amenazado por las referidas acusaciones y el empeño del matrimonio por hacer valer sus opiniones y criterios por encima de los del productor y guionista de la serie, Jess Oppenheimer, asistimos a momentos relevantes de la vida de ambas estrellas, especialmente de ella, sensacionalmente interpretada con toda riqueza de matices y momentos de lucimiento excepcionales, por Nicole Kidman. Su frustrante carrera cinematográfica viene reflejada por su complejo de sustituta de Rita Hayworth (Su última danza) o Judy Holliday (Los apuros de Sally), a pesar de aglutinar éxitos como La Dubarry era una dama junto a Red Skelton, Un remolque larguísimo con el propio Arnaz, o ya en el último tramo de su carrera Tuyos, míos, nuestros con Henry Fonda, o el musical Mame, siempre explotando su vena cómica sin que se le permitiese abordar otros géneros para los que sin duda estaba dotada. Kidman encuentra en su meticulosa interpretación ese punto vulnerable y frustrado de la estrella, su innata inteligencia y su ingenio creativo, mientras Bardem nos ofrece otra de sus memorables actuaciones, en este caso atreviéndose incluso a cantar con resultados muy estimables. La música de Daniel Pemberton potencia en cada secuencia y situación la intensidad dramática que exige, mientras unos falsos testimonios de los tres guionistas de I Love Lucy imprimen carácter documental al agridulce conjunto.

THE PROM Un musical de sana y contagiosa alegría

USA 2020 131 min.
Dirección Ryan Murphy Guion Jack Viertel, según el musical de Chad Beguelin y Bob Martin Fotografía Matthew Libatique Música Matthew Sklar Intérpretes Meryl Streep, James Corden, Nicole Kidman, Andrew Rannells, Kerry Washington, Keegan-Michael Key, Jo Ellen Pellman, Ariana DeBose, Tracey Ullman, Mary Kay Place Estreno en Netflix 11 diciembre 2020

Ryan Murphy, creador de series tan populares como Nip/Tuck, Glee, American Horror History, Pose o The Politician, se encarga en su tercer largometraje para el cine, o lo que quiera en que éste se ha convertido, tras Recortes de mi vida y Come, reza, ama, de adaptar este musical que se estrenó en Broadway en 2018. Aunque aparentemente satiriza sobre el mundo del espectáculo y pretende lanzar un mensaje de respeto y aceptación de la diversidad, que no de la tan manida y equívoca tolerancia que nos venden continuamente, lo cierto es que tanto el musical como la película se conforman con permanecer en un estadio de mero entretenimiento, un espectáculo visual y musical de considerable impacto, alegres canciones y extraordinarias coreografías, magníficamente fotografiado y planteado, y con un considerable uso de la infografía que potencia colorido y alta definición en su suntuoso acabado.

Pero todo eso no puede disimular una inocencia generalizada y un planteamiento demasiado ligero de lo que podría haber sido algo más satírico y crítico con la farándula, el oportunismo y la hipocresía puritana de la América profunda y tradicional. Todo acaba resultando demasiado blando, y aunque sus canciones acusan un perfecto acabado, dejan la sensación de no ser realmente memorables, aunque los arreglos redundan en el sentido amplio del espectáculo genuinamente norteamericano.

Con todo, la presencia de Meryl Streep suma enteros en la producción hasta el punto de que, y a pesar del entregado trabajo de James Corden y la siempre estimulante presencia de Nicole Kidman, que se marca un numerito a lo Bob Fosse, se adueña de cada secuencia en la que aparece y las convierte en lo mejor de la función. Resulta fácil reconocer otros musicales, como Los productores y el comienzo de La muerte os sienta tan bien en el arranque, o High School Musical en algunos de sus números, e incluso Hairspray en toda esa alegría y felicidad que preside el conjunto, lo que acaba siendo un lujoso pastiche, bienvenido por su ingenuidad, contagioso optimismo y fácil digestión.

EL ESCÁNDALO (BOMBSHELL) Intento desvaído de dar voz al "Me Too"

Título original: Bombshell
USA 2019 108 min.
Dirección Jay Roach Guion Charles Randolph Fotografía Barry Ackroyd Música Theodore Shapiro Intérpretes Charlize Theron, Margot Robbie, Nicole Kidman, John Lithgow, Allison Janney, Kate McKinnon, Malcolm McDowell, Mark Duplass, Connie Britton, Liv Hewson, Brigette Lundy-Paine, Rob Delaney, Robin Weigert, Amy Landecker, Ben Lawson, Josh Lawson Estreno en Estados Unidos 20 diciembre 2019; en España 7 febrero 2020

Charles Randolph, que ganó un Oscar por escribir en colaboración con Adam McKay el guion de La gran apuesta, una celebrada crónica de la especulación bursátil e inmobiliaria que dio lugar a la crisis económica de 2008, parecía la elección ideal para dar vida a esta película que denuncia los acosos sexuales que acabaron con la carrera del magnate de la televisión Roger Ailes en 2016, en plena campaña de Donald Trump por la presidencia de los Estados Unidos, de quien era asesor político. Una influyente periodista de su plantilla, Gretchen Carlson (Kidman) lo denunció, y a ella le siguieron otras importantes colaboradoras de la cadena de noticias Fox News, entre ellas la muy progresista en términos relativos Megyn Kelly. Quien no parece muy adecuado para montar este espectáculo denuncia es Jay Roach, responsable de las franquicias de Austin Powers y Los padres de ella, que probó a redimirse como autor serio hace unos años con Trumbo, una áspera y agria crónica del famoso guionista de Espartaco y Éxodo, Dalton Trumbo, víctima de la terrible Caza de Brujas del senador McCarthy, que brilló especialmente por la sensacional interpretación de Bryan Cranston.

Roach sin embargo parece haber querido mimetizar las hechuras de McKay y ofrecernos una cinta frenética en ritmo, datos, información y personajes, tanto que a ratos resulta difícil de digerir y asimilar. Mucho mejor en los momentos más pausados, cuando deja respirar a sus espléndidos interpretes y se puede apreciar el notable trabajo de maquillaje que hace irreconocibles a John Lithgow (Ailes) y Malcolm McDowell (Rupert Murdoch, el dueño de la cadena). Con tanto empeño en insuflar ritmo y agilidad a la empresa, Roach olvida dotar al conjunto del suficiente grado de interés e indignación que la historia demanda, lo que unido a una puesta en escena peregrina, casi sin entusiasmo, provoca que esta aproximación al Me Too resulte algo descafeinada y fuera de tono, como si no supiera encajar entre la comedia sofisticada y el drama político y social de denuncia al que pertenece.

Estas mujeres explosivas o bombas sexuales a las que hace alusión el título original acaban siendo su mayor atractivo, lo que no deja de ser paradójico. Se redime con secuencias de alto potencial dramático como la que describe el abuso al que es sometido el personaje de Margot Robbie, y con la visibilidad de estas poderosas y valientes mujeres que tanto arriesgaron para probar una lacra mucho más extendida de lo que creemos y durante tanto tiempo normalizada. Y éstas ya estaban establecidas; duele pensar en las que se quedaron en el camino por no sucumbir a los deseos de estos "viejos verdes".

IDENTIDAD BORRADA Demasiado contenida para un tema tan irritante

Título original: Boy Erased
USA 2018 115 min.
Guión y dirección Joel Edgerton, según el libro de Garrard Conley Fotografía Eduard Grau Música Danny Bensi y Saunder Jurriaans Intérpretes Lucas Hedges, Nicole Kidman, Russell Crowe, Joe Edgerton, Xavier Dolan, Troye Sivan, Joe Alwyn, Britton Sear, Jesse LaTourette, David Joseph Craig Estreno en el Festival de Toronto 8 septiembre 2018; en Estados Unidos 2 noviembre 2018; en España 5 abril 2019

Coincide por causalidad el estreno de esta película con el descubrimiento en el obispado de Alcalá de Henares de prácticas terapéuticas para curar la homosexualidad. Curiosa promoción extra que está recibiendo esta modesta película con la que el actor Joel Edgerton se adjudica el mérito de denunciar este tipo de aberraciones educativas y dogmáticas en pleno siglo XXI. Toma para ello como base la experiencia del periodista y escritor Garrard Conley, obligado por su familia, de profundo sentimiento religioso (su padre además de regentar un fructífero concesionario de automóviles, ejercía como predicador baptista), a someterse a un riguroso programa de regeneración sexual para volver por el buen camino, enamorarse de la joven adecuada y contribuir a la expansión de la especie como Dios manda.

Como puede comprobarse se trata de un prometedor tema de arranque, susceptible de remover conciencias y provocar rabia, que Edgerton en su segundo largometraje como director tras la interesante El regalo, malogra precisamente por pretender ser sutil y huir de la consabida histeria que suele acompañar este tipo de manifestaciones. El problema es que la cuestión exige por una vez algo más de fuerza y agresividad, sin que todo parezca blandito como de hecho ocurre en esta película de errática narrativa y poca enjundia dramática. Más agresivas y dolientes resultan las grabaciones robadas a las incompetentes terapeutas que nutren el cruel e inhumano programa perpetrado por el prelado Juan Antonio Reig, paradigma de la intolerancia y la inquisición más recalcitrante, rancia y anacrónica imaginable. Edgerton decepciona a la hora de exponer de forma tan aséptica un problema que tanto hace sufrir a millones de jóvenes en todo el mundo, y no digamos en aquellos países donde la orientación sexual, que no es libre sino impuesta por la sabia naturaleza, es castigada con la pena capital, siendo Brunei el último en unirse a tan lamentable lista.

Los saltos en el tiempo se estructuran de forma caprichosa, mientras las técnicas de rehabilitación se muestran raquíticas y redundantes, confesiones y rezos continuos como arma recurrente. Así las cosas este producto con hechuras de telefilm se confía a sus intérpretes, entre los que destaca un Russell Crowe con el triple tamaño del que nos tiene acostumbrados, el propio Edgerton como malicioso director de terapia, reflejo de la propia represión como génesis de toda venganza y crueldad, el cantante y modelo Troye Sivan, que además canta el melancólico tema principal, Revelation, el director canadiense Xavier Dolan (Laurence Ayways, Mommy, Solo el fin del mundo) como militar atormentado por su condición, y Lucas Hedges, contenido y amansado en su rol protagonista, que disfruta de madres en la ficción tan sensacionales como Julia Roberts (El regreso de Ben) y ahora una Nicole Kidman que se come cada plano en el que sale como rubia platino entradita en años. El reparto y una sobresaliente consulta a la doctora en la que se expone con claridad meridiana el imposible equilibrio entre ciencia y maldita religión, justifican el visionado de una película que debería haber ofrecido más.